¿Qué es la hipoplasia de la cara media?
En la hipoplasia facial media, el centro de la cara se desarrolla más lentamente que los ojos, la frente y la mandíbula inferior. Cuando es leve, generalmente se considera una variación genética normal e inofensiva. Sin embargo, en casos más graves, la afección es tan pronunciada que tanto la apariencia como la salud pueden verse afectadas. En estos casos, la hipoplasia es a menudo un síntoma de otros problemas de salud o trastornos genéticos.
La genética humana permite variaciones infinitas en la construcción facial. En individuos con hipoplasia facial media benigna leve, las diferencias normales en la apariencia hacen que las características en el medio de la cara sean más pequeñas, en comparación, que las características en la parte superior e inferior de la cara. El efecto es una frente, mandíbula inferior y ojos que parecen inusualmente grandes. En casos más pronunciados, la mandíbula puede sobresalir notablemente hacia adelante y los ojos pueden parecer protuberantes.
Cuando la hipoplasia facial media está marcada o es fácilmente identificable al nacer, generalmente indica un problema médico que afecta las estructuras subyacentes de la cara. En el Síndrome de Crouzon, por ejemplo, la condición se produce cuando las placas del cráneo se fusionan antes de que se complete el crecimiento completo del cráneo. El tratamiento de esta afección genética generalmente implica la extracción o fractura de los huesos del cráneo.
La hipoplasia de la cara media también se ha asociado con la acondroplasia, el tipo más común de enanismo. Este trastorno afecta principalmente los huesos largos de las piernas y los brazos, pero también puede conducir a un desarrollo craneofacial anormal. En el enanismo, la extensión de la hipoplasia es generalmente leve y requiere intervención solo cuando es lo suficientemente grave como para causar complicaciones.
Independientemente de su causa, la hipoplasia facial media severa a menudo puede provocar apnea obstructiva del sueño (AOS). Los pacientes con AOS experimentan interrupciones intermitentes de la respiración mientras duermen y, como resultado, a menudo sufren síntomas como dolor de cabeza intenso, insomnio y presión arterial alta. La apnea obstructiva del sueño se trata con mayor frecuencia aplicando suficiente presión de aire para mantener abiertas las vías respiratorias a través de una máquina de presión positiva continua (CPAP) que usa el paciente mientras duerme. Para aquellos pacientes que tienen períodos peligrosamente prolongados de no respirar, la mayoría de las otras opciones son quirúrgicas. En la cirugía de la mandíbula, se extrae el exceso de tejido en las vías respiratorias o se inserta un tubo de respiración directamente en la garganta.
La hipoplasia facial media pronunciada también puede provocar una desalineación de las mandíbulas y los párpados. En el primero, las mandíbulas superior e inferior no se encuentran, lo que resulta en dificultades para masticar y hablar. Posteriormente, los párpados no pueden cerrarse por completo, y los problemas de visión y ojos secos y persistentes son comunes. Ambas condiciones requieren cirugía plástica para corregir por completo.