¿Qué es la neuropatía motora multifocal?
La neuropatía motora multifocal es un trastorno muscular progresivo muy raro que causa un debilitamiento progresivo de los músculos del paciente durante un período de años. Es un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario de una persona comienza a identificar erróneamente las células nerviosas como organismos extraños, lo que hace que comience a atacar las fibras nerviosas motoras de la persona y la vaina de mielina que rodea los nervios. El daño comienza a interferir con las transmisiones nerviosas a los músculos, lo que resulta en una disminución gradual de la fuerza. Por razones aún no entendidas, el daño se concentra en las fibras nerviosas motoras; los nervios sensoriales se salvan y, por lo tanto, la neuropatía motora multifocal no causa un deterioro sensorial significativo.
Los primeros signos de neuropatía motora multifocal generalmente se ven en las manos en forma de caída de muñeca, destreza reducida o fuerza de agarre reducida. Los síntomas a menudo se ven en los músculos conectados a los nervios cubital, radial y mediano en los brazos y los nervios peroneos comunes en las piernas. A medida que avanza, la neuropatía motora multifocal provoca un aumento de la debilidad muscular y una disminución de la masa muscular. La enfermedad no progresa simétricamente, y una persona puede tener síntomas en diferentes músculos en diferentes lados del cuerpo.
El trastorno se acompaña de calambres y contracciones musculares, llamadas fasciculaciones, que no se limitan necesariamente a las mismas áreas del cuerpo que sufren de debilidad muscular. La sensación en las áreas afectadas permanece intacta, aunque algunas víctimas experimentan hormigueo o entumecimiento. La afección rara vez es mortal, pero si no se trata puede causar una discapacidad significativa.
La neuropatía motora multifocal a veces se confunde con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig. Sin embargo, la neuropatía motora multifocal no progresa tan rápido y, a diferencia de la ELA, es tratable. Es una condición rara, que afecta aproximadamente a una persona de cada 100,000, y es aproximadamente tres veces más común en hombres que en mujeres. Se desconoce la causa última del mal funcionamiento del sistema inmunitario que produce los síntomas de la neuropatía motora multifocal. Las mujeres con esta afección a veces experimentan un empeoramiento de los síntomas durante el embarazo.
La neuropatía motora multifocal se trata con terapia inmunomoduladora destinada a detener los ataques del sistema inmunitario contra los nervios motores de la víctima. La inmunoglobulina intravenosa, un producto sanguíneo que contiene anticuerpos densamente concentrados de donantes de sangre, es el tratamiento más común utilizado para este propósito. El ciclofosfamida inmunosupresor también se usa a veces, por vía intravenosa, aunque puede tener efectos secundarios graves y generalmente se usa solo en los casos en que el tratamiento con inmunoglobulina intravenosa no ha tenido éxito.