¿Qué es el síndrome neuroléptico maligno?
El síndrome neuroléptico maligno (SNM) es un trastorno muy grave que generalmente se desarrolla al tomar medicamentos neurolépticos. Estos medicamentos también se llaman antipsicóticos y con frecuencia se recetan para afecciones de salud mental que incluyen elementos de psicosis como bipolar I y esquizofrenia. La mayoría de los neurolépticos, incluidos los medicamentos como Zyprexa® y Giodon® (algunos de los más nuevos desarrollados) contienen advertencias sobre el potencial de desarrollar síndrome neuroléptico maligno.
La mejor forma de diagnosticar la afección es temprano, y el tratamiento generalmente implica sacar a un paciente de cualquier neuroléptico y posiblemente hospitalización en cuidados intensivos mientras el paciente se recupera. Los principales síntomas del síndrome neuroléptico maligno se identifican por la FIEBRE mnemónica, donde cada letra representa lo siguiente: Fiebre, Encefalopatía, Vitales inestables, Enzimas elevadas y Músculos rígidos. En términos simples, lo más notable son los músculos extremadamente rígidos con fiebre alta. La presión arterial tiende a ser variable y alta, los pacientes pueden estar delirantes o inconscientes, y el análisis de sangre muestra un nivel elevado de la enzima creatina fosfoquinasa (CPK).
Naturalmente, los médicos son más ayudados cuando comprenden que el paciente está tomando un medicamento neuroléptico, especialmente si los pacientes acaban de comenzar a tomar el medicamento. Sin embargo, la condición, aunque más rara, puede desarrollarse en pacientes que reciben ciertos medicamentos que tratan los síntomas de la enfermedad de Parkinson, por lo que tomar neurolépticos no es la única causa del síndrome neuroléptico maligno. Como se mencionó, la mayoría de las personas que desarrollan la afección son nuevas en la toma de un medicamento específico, pero a veces el SNM puede desarrollarse cuando las personas han tomado un medicamento determinado durante mucho tiempo.
Cuando el síndrome neuroléptico maligno se reconoce y se trata de inmediato, la supervivencia es muy buena. No reconocer y tratar la afección puede provocar la muerte, pero las estadísticas actualmente no son claras sobre la frecuencia con que esto ocurre. Algunos colocan una tasa de mortalidad de hasta el 70%, pero esto debe estar claramente relacionado con la afección no tratada, ya que el resultado es bueno para las personas hospitalizadas y tratadas de inmediato.
Uno de los desafíos importantes de tratar a las personas con síndrome neuroléptico maligno es que aquellos a los que se les recetó recientemente un antipsicótico pueden no informar la afección, y si el medicamento no funciona de manera efectiva, es posible que ya estén experimentando algunos delirios o síntomas psicóticos. Es posible que una persona no comprenda completamente la naturaleza de los medicamentos que está tomando, especialmente en las primeras etapas del tratamiento para una enfermedad psiquiátrica grave. Esto podría indicar, especialmente para aquellos que sufren síntomas psicóticos, que los neurolépticos se diagnostican mejor en un entorno hospitalario, donde los pacientes pueden ser vigilados hasta que estén mentalmente estables y puedan informar cambios dramáticos de salud.
Si ha tenido un episodio de SNM, no significa que no pueda volver a tomar un neuroléptico, aunque debe vigilarlo cuidadosamente y presentarle el nuevo medicamento lentamente. Existe la preocupación de que aquellos que han tenido SNM tengan más probabilidades de desarrollar reacciones adversas a la anestesia. Cualquier persona que haya tenido NMS previamente debe informar a los médicos y cirujanos antes de cualquier cirugía para que los anestesiólogos puedan crear el plan más seguro para proceder con una operación.