¿Qué es la neuromiotonía?
La neuromiotonía es un tipo raro de trastorno nervioso que causa una actividad muscular excesiva e incontrolable. Los síntomas pueden incluir contracciones musculares frecuentes, rigidez, calambres y reflejos deficientes. La mayoría de las personas con esta afección experimentan problemas en los brazos y las piernas, aunque otros grupos musculares en el torso, el cuello o la cabeza también pueden verse afectados. La investigación sobre las causas de la neuromiotonía es limitada porque es un hallazgo poco común y los médicos aún no han descubierto una cura confiable para el trastorno. La mayoría de los pacientes pueden experimentar alivio de los síntomas a largo plazo con medicamentos antiepilépticos.
El funcionamiento anormal de los nervios puede tener muchas causas diferentes. La mayoría de los casos de neuromiotonía crónica parecen estar relacionados con un trastorno autoinmune en el cual las vainas protectoras alrededor de las células nerviosas se inflaman y dañan. Factores ambientales como la exposición a sustancias tóxicas y metales pesados pueden provocar síntomas repentinos de neuromiotonía. Los pacientes con cáncer con linfomas o tumores pulmonares tienen un mayor riesgo de desarrollar síntomas, aunque no se conoce bien la conexión entre ciertos tipos de cáncer y el daño de las células nerviosas. Finalmente, un pequeño número de personas que desarrollan neuromiotonía tienen antecedentes familiares de la enfermedad, lo que sugiere que pueden estar involucrados factores genéticos.
Los síntomas se desarrollan cuando las células nerviosas se disparan más rápido de lo normal, lo que provoca que los músculos se contraigan y aprieten. Los músculos de las piernas, los brazos o en cualquier otro lugar pueden sacudirse espontáneamente, temblar o ponerse muy rígidos. Las personas con neuromiotonía a menudo se sienten débiles y fatigadas, y pueden tener problemas para realizar ciertas actividades físicas que requieren mucho movimiento y control de los músculos finos. Si la cara se ve afectada, una persona puede experimentar dificultades ocasionales o constantes para hablar, masticar alimentos y tragar. También pueden existir problemas de salud adicionales, dependiendo de la causa subyacente.
La neuromiotonía puede ser difícil de diagnosticar debido a su rareza. Los pacientes que tienen temblores musculares generalmente están programados para una serie de pruebas para determinar la gravedad de sus problemas y buscar posibles causas. La electromiografía, un examen indoloro que consiste en colocar electrodos en diferentes partes del cuerpo, puede ser extremadamente útil para identificar y cuantificar anormalidades nerviosas. También se toman muestras de sangre para detectar toxinas y anticuerpos inusuales que pueden sugerir una afección autoinmune. Además, las tomografías computarizadas son útiles para detectar tumores y medir el grado de inflamación de la vaina nerviosa.
El tratamiento más común para la neuromiotonía leve a moderada es un régimen diario de medicamentos anticonvulsivos como la carbamazepina. Tales medicamentos deprimen la actividad del sistema nervioso y permiten que los músculos se relajen. Los pacientes con síntomas graves y afectación autoinmune conocida pueden ser candidatos para transfusiones de plasma sanguíneo. Otras opciones de tratamiento pueden incluir inyecciones de toxina botulínica en músculos particularmente activos y fisioterapia para ayudar a los pacientes a mantenerse móviles a pesar de sus discapacidades.