O que é neuromiotonia?
A neuromiotonia é um tipo raro de distúrbio nervoso que causa atividade muscular excessiva e incontrolável. Os sintomas podem incluir espasmos musculares frequentes, rigidez, cãibras e reflexos ruins. A maioria das pessoas com essa condição apresenta problemas nos braços e pernas, embora outros grupos musculares no tronco, pescoço ou cabeça também possam ser afetados. A pesquisa sobre as causas da neuromiotonia é limitada porque é um achado tão incomum, e os médicos ainda não descobriram uma cura confiável para o distúrbio. A maioria dos pacientes é capaz de experimentar alívio dos sintomas a longo prazo com medicamentos antiepiléticos.
O funcionamento nervoso anormal pode ter muitas causas diferentes. A maioria dos casos de neuromiotonia crônica parece estar relacionada a um distúrbio autoimune no qual as bainhas protetoras ao redor das células nervosas ficam inflamadas e danificadas. Fatores ambientais, como a exposição a substâncias tóxicas e metais pesados, podem resultar em sintomas repentinos de neuromiotonia. Pacientes com câncer com linfomas ou tumores de pulmão têm um risco aumentado de desenvolver sintomas, embora a conexão entre certos tipos de câncer e o dano às células nervosas não seja bem conhecida. Finalmente, um pequeno número de pessoas que desenvolvem neuromiotonia possui histórico familiar da doença, sugerindo que fatores genéticos podem estar envolvidos.
Os sintomas se desenvolvem quando as células nervosas disparam mais rapidamente que o normal, provocando contração e contração dos músculos. Músculos nas pernas, braços ou em outros lugares podem espontaneamente sacudir, tremer ou ficar muito rígidos. As pessoas com neuromiotonia geralmente se sentem fracas e cansadas e podem ter problemas para se envolver em certas atividades físicas que exigem muito movimento e controle muscular fino. Se o rosto for afetado, uma pessoa pode ter dificuldades ocasionais ou constantes para falar, mastigar alimentos e engolir. Problemas de saúde adicionais também podem existir, dependendo da causa subjacente.
A neuromiotonia pode ser difícil de diagnosticar devido à sua raridade. Os pacientes com tremores musculares costumam ser agendados para uma série de testes para determinar a gravidade de seus problemas e procurar possíveis causas. A eletromiografia, um exame indolor que envolve a colocação de eletrodos em diferentes partes do corpo, pode ser extremamente útil na identificação e quantificação de anormalidades nervosas. Também são coletadas amostras de sangue para verificar se há toxinas e anticorpos incomuns que podem sugerir uma condição auto-imune. Além disso, as tomografias computadorizadas são úteis na triagem de tumores e na avaliação da extensão da inflamação da bainha nervosa.
O tratamento mais comum para neuromiotonia leve a moderada é um regime diário de medicamentos anti-convulsivos, como a carbamazepina. Esses medicamentos deprimem a atividade do sistema nervoso e permitem que os músculos relaxem. Pacientes com sintomas graves e envolvimento autoimune conhecido podem ser candidatos a transfusões de plasma sanguíneo. Outras opções de tratamento podem incluir injeções de toxina botulínica em músculos particularmente ativos e fisioterapia para ajudar os pacientes a permanecerem móveis, apesar de suas deficiências.