¿Qué es el enfisema paraseptal?
El enfisema paraseptal se refiere a la inflamación y al daño tisular de las vías aéreas distales y los sacos alveolares cerca de los límites exteriores de los pulmones. Si bien los tipos más comunes de enfisema dañan las estructuras principales de las vías respiratorias y alteran el flujo de aire normal, es poco probable que el enfisema paraseptal cause problemas respiratorios notables en sus etapas iniciales. Muchos casos permanecen sin diagnosticar y sin tratamiento durante varios años, y es posible que nunca ocurran complicaciones. Sin embargo, es posible que el enfisema paraseptal provoque un colapso pulmonar o progrese para envolver áreas más grandes de tejido pulmonar. El tratamiento depende de la gravedad del daño pulmonar y puede incluir medicamentos, cirugía o ambos.
Los adultos entre las edades de 18 y 30 tienen el mayor riesgo de desarrollar enfisema paraseptal, aunque los médicos no están seguros de por qué ese es el caso. Es probable que la enfermedad esté relacionada con un defecto hereditario o una enfermedad autoinmune. Algunos casos de enfisema paraseptal surgen más adelante en la vida en combinación con otro tipo de enfisema como complicación del tabaquismo a largo plazo. La afección generalmente se presenta por sí sola en adultos jóvenes, aunque las personas mayores a menudo sufren de bronquitis crónica también.
Los sacos alveolares que se ven afectados en el enfisema paraseptal se sientan muy cerca de la pleura o revestimiento de los pulmones. Los sacos se inflaman y agrandan, lo que limita la velocidad y la cantidad de aire que puede pasar a través de ellos. Las vías aéreas distales no son tan vitales como las estructuras más grandes en el medio de los pulmones, por lo que una persona puede no tener dificultades respiratorias significativas. Si los síntomas están presentes, pueden imitar los síntomas de asma de tos, falta de aliento y fatiga.
La proximidad de los alvéolos inflamados a la pleura presenta el riesgo de dañar el revestimiento pulmonar. Si la pleura está comprometida, el aire puede escapar a la cavidad torácica y provocar un colapso pulmonar. El enfisema paraseptal con frecuencia no se diagnostica hasta que se encuentra incidentalmente cuando un paciente recibe tratamiento para un pulmón colapsado. Las radiografías, las tomografías computarizadas y las biopsias pulmonares ayudan a los médicos a confirmar la presencia de enfisema.
Si el enfisema paraseptal no causa problemas, es posible que no necesite tratamiento en absoluto. Simplemente se alienta a los pacientes a asistir a chequeos regulares para asegurarse de que no surjan problemas. Cualquier dificultad para respirar generalmente se puede aliviar con inhaladores broncodilatadores, que ayudan a relajar y abrir las vías respiratorias para facilitar la respiración. Si el enfisema se propaga e inflama las estructuras principales, un cirujano puede necesitar extirpar una parte o la totalidad de un pulmón. La fisioterapia y la atención médica continua pueden ser necesarias si se realiza una cirugía.