Che cos'è l'enfisema parasettale?
L'enfisema parassettico si riferisce all'infiammazione e al danno tissutale alle vie aeree distali e alle sacche alveolari vicino ai confini esterni dei polmoni. Mentre i tipi più comuni di enfisema compromettono le principali strutture delle vie aeree e interrompono il normale flusso d'aria, è improbabile che l'enfisema parassitario possa causare notevoli problemi respiratori nelle sue fasi iniziali. Molti casi rimangono non diagnosticati e non trattati per diversi anni e le complicazioni non possono mai verificarsi. È possibile, tuttavia, che l'enfisema parassitario causi il collasso di un polmone o il progresso per avvolgere aree più estese del tessuto polmonare. Il trattamento dipende dalla gravità del danno polmonare e può comportare farmaci, interventi chirurgici o entrambi.
Gli adulti di età compresa tra 18 e 30 anni sono a più alto rischio di sviluppare enfisema parassitario, anche se i medici non sono sicuri del perché. La malattia è probabilmente correlata a un difetto ereditario o a una condizione autoimmune. Alcuni casi di enfisema parassitario insorgono più tardi nella vita in combinazione con un altro tipo di enfisema come complicazione del fumo a lungo termine. La condizione di solito si presenta da sola nei giovani adulti, anche se le persone anziane spesso soffrono anche di bronchite cronica.
Le sacche alveolari che sono affette da enfisema parassitario si trovano molto vicino alla pleura o al rivestimento polmonare. Le sacche si infiammano e si ingrandiscono, il che limita la velocità e la quantità di aria che può passare attraverso di esse. Le vie aeree distali non sono vitali come le strutture più grandi nel mezzo dei polmoni, quindi una persona potrebbe non avere difficoltà respiratorie significative. Se sono presenti sintomi, possono imitare i sintomi dell'asma di tosse, mancanza di respiro e affaticamento.
La vicinanza di alveoli infiammati alla pleura presenta il rischio di danni al rivestimento polmonare. Se la pleura è compromessa, l'aria può fuoriuscire nella cavità toracica e provocare un polmone collassato. L'enfisema parassettico spesso non viene diagnosticato fino a quando non si trova per caso quando un paziente riceve un trattamento per un polmone collassato. I raggi X, le scansioni tomografiche computerizzate e le biopsie polmonari aiutano i medici a confermare la presenza di enfisema.
Se l'enfisema parassitario non causa problemi, potrebbe non essere necessario trattarlo affatto. I pazienti sono semplicemente incoraggiati a partecipare a controlli regolari per assicurarsi che non sorgano problemi. Eventuali difficoltà respiratorie di solito possono essere alleviate con inalatori broncodilatatori, che aiutano a rilassare e ad aprire le vie respiratorie per facilitare la respirazione. Se l'enfisema si diffonde e infiamma le strutture principali, un chirurgo potrebbe dover asportare una parte o tutto il polmone. La terapia fisica e l'assistenza medica in corso possono essere necessarie se si esegue un intervento chirurgico.