Qu'est-ce que l'emphysème paraseptal?
L'emphysème paraseptal fait référence à une inflammation et à des lésions tissulaires des voies respiratoires distales et des sacs alvéolaires situés près des limites extérieures des poumons. Tandis que les types les plus courants d’emphysème altèrent les structures majeures des voies respiratoires et perturbent le flux d’air normal, il est peu probable que l’emphysème paraseptal provoque des problèmes respiratoires perceptibles à ses débuts. De nombreux cas restent non diagnostiqués et non traités pendant plusieurs années et des complications peuvent ne jamais se produire. Cependant, il est possible que l’emphysème paraseptal provoque l’effondrement d’un poumon ou l’enveloppement de grandes surfaces de tissu pulmonaire. Le traitement dépend de la gravité des lésions pulmonaires et peut impliquer des médicaments, une chirurgie ou les deux.
Les adultes âgés de 18 à 30 ans sont les plus exposés au risque de développer un emphysème paraseptal, bien que les médecins ne sachent pas pourquoi. La maladie est probablement liée à un défaut héréditaire ou à une maladie auto-immune. Certains cas d’emphysème paraseptal surviennent plus tard dans la vie en association avec un autre type d’emphysème en tant que complication du tabagisme à long terme. La maladie se présente généralement de manière autonome chez les jeunes adultes, bien que les personnes âgées souffrent souvent de bronchite chronique.
Les sacs alvéolaires affectés par l'emphysème paraseptal sont situés très près de la plèvre ou de la muqueuse du poumon. Les sacs s'enflamment et s'agrandissent, ce qui limite le débit et la quantité d'air pouvant être traversés. Les voies respiratoires distales ne sont pas aussi vitales que les grandes structures situées au milieu des poumons. Une personne peut donc ne pas avoir de difficultés respiratoires importantes. Si des symptômes sont présents, ils peuvent imiter les symptômes d'asthme de toux, d'essoufflement et de fatigue.
La proximité des alvéoles enflammées de la plèvre présente un risque de lésion de la muqueuse pulmonaire. Si la plèvre est compromise, de l'air peut s'échapper dans la cavité thoracique et entraîner l'affaissement du poumon. L’emphysème paraseptal n’est pas diagnostiqué jusqu’à ce qu’il soit découvert accidentellement lorsqu’un patient reçoit un traitement pour un poumon collabé. Les rayons X, la tomodensitométrie et les biopsies pulmonaires aident les médecins à confirmer la présence de l'emphysème.
Si l'emphysème paraseptal ne pose pas de problème, il n'est peut-être pas nécessaire de le traiter. Les patients sont simplement encouragés à se présenter à des examens réguliers pour s’assurer que les problèmes ne se posent pas. Toutes les difficultés respiratoires peuvent généralement être soulagées avec des inhalateurs bronchodilatateurs, qui aident à détendre et à ouvrir les voies respiratoires pour une respiration plus facile. Si l'emphysème se propage et enflamme des structures majeures, un chirurgien peut avoir besoin d'exciser une partie ou la totalité d'un poumon. Une thérapie physique et des soins médicaux continus peuvent être nécessaires si une intervention chirurgicale est effectuée.