O que é o enfisema paraseptal?
O enfisema paraseptal refere-se à inflamação e dano tecidual às vias aéreas distais e sacos alveolares próximos aos limites externos dos pulmões. Embora os tipos mais comuns de enfisema comprometam as principais estruturas das vias aéreas e interrompam o fluxo de ar normal, é improvável que o enfisema paraseptal cause problemas respiratórios perceptíveis em seus estágios iniciais. Muitos casos permanecem sem diagnóstico e sem tratamento por vários anos, e complicações podem nunca ocorrer. É possível, no entanto, que o enfisema paraseptal cause um colapso do pulmão ou avance para envolver áreas maiores do tecido pulmonar. O tratamento depende da gravidade dos danos nos pulmões e pode envolver medicamentos, cirurgia ou ambos.
Adultos entre 18 e 30 anos correm o maior risco de desenvolver enfisema paraseptal, embora os médicos não tenham certeza do porquê. A doença provavelmente está relacionada a um defeito herdado ou uma condição autoimune. Alguns casos de enfisema paraseptal surgem mais tarde na vida em combinação com outro tipo de enfisema como uma complicação do tabagismo prolongado. A condição geralmente se apresenta em adultos jovens, embora os idosos também sofram de bronquite crônica.
Os sacos alveolares que são afetados no enfisema paraseptal ficam muito perto da pleura ou do revestimento pulmonar. Os sacos ficam inflamados e aumentados, o que limita a taxa e a quantidade de ar que pode ser passada através deles. As vias aéreas distais não são tão vitais quanto as estruturas maiores no meio dos pulmões; portanto, uma pessoa pode não ter dificuldades respiratórias significativas. Se houver sintomas, eles podem simular sintomas de asma como tosse, falta de ar e fadiga.
A proximidade dos alvéolos inflamados à pleura apresenta o risco de danos ao revestimento pulmonar. Se a pleura estiver comprometida, o ar pode escapar para dentro da cavidade torácica e resultar em colapso do pulmão. O enfisema paraseptal freqüentemente não é diagnosticado até ser encontrado incidentalmente quando um paciente recebe tratamento para um pulmão colapsado. Raios-X, tomografia computadorizada e biópsias pulmonares ajudam os médicos a confirmar a presença de enfisema.
Se o enfisema paraseptal não causar problemas, talvez ele não precise ser tratado. Os pacientes são simplesmente incentivados a participar de exames regulares para garantir que não ocorram problemas. Qualquer dificuldade respiratória geralmente pode ser aliviada com inaladores broncodilatadores, que ajudam a relaxar e abrir as vias aéreas para facilitar a respiração. Se o enfisema se espalhar e inflamar estruturas principais, um cirurgião pode precisar retirar parte ou todo o pulmão. Fisioterapia e cuidados médicos contínuos podem ser necessários se a cirurgia for realizada.