¿Qué es la pasteurización?
En 1864, un hombre francés llamado Louis Pasteur descubrió que los líquidos como la leche podrían calentarse a una temperatura ligeramente inferior a la ebullición y mantenerse allí durante un tiempo determinado para eliminar las bacterias más dañinas. El proceso de pasteurización lleva el nombre de Louis Pasteur en reconocimiento a su inmensa contribución a la seguridad alimentaria y la teoría de las enfermedades. Las tiendas de comestibles tienen una amplia gama de productos pasteurizados, como leche, jugos, leches no lácteas y otros productos alimenticios similares. Muchas naciones requieren que los alimentos sean pasteurizados por seguridad.
La pasteurización se basa en el principio de que la bacteria más dañina puede ser eliminada por el calor. La forma más efectiva de matar bacterias es la ebullición, pero esto compromete el sabor del líquido. La pasteurización es un medio feliz, manteniendo el sabor delicioso y haciendo que la comida sea más segura. Además de minimizar el riesgo de enfermedad, la pasteurización también hace que los alimentos sean más estables y menos propensos a pudrirse, lo que significa que los productos lácteos y jugos frescos están disponibles para más personas.
Hay dos métodos principales de pasteurización: el líquido puede calentarse a 145 grados Fahrenheit (63 grados Celsius) y mantenerse allí durante al menos treinta minutos, o el líquido puede pasteurizarse instantáneamente a 161 grados Fahrenheit (72 grados Celsius) durante un mínimo de 16 segundos La pasteurización se puede hacer usando un método continuo, donde el líquido fluye a través de un sistema de pasteurización, o usando un método por lotes, donde un lote del líquido se pasteuriza a la vez. La pasteurización continua es popular para los grandes productores, ya que no ralentiza la línea de suministro tanto como lo hace la pasteurización por lotes.
La pasteurización debe realizarse en equipos limpios. Si se introducen bacterias después de que el líquido ha sido pasteurizado, puede colonizarlo y potencialmente causar un brote de enfermedades transmitidas por los alimentos. Por esta razón, las empresas que realizan pasteurización están sujetas a inspecciones frecuentes para asegurarse de que el equipo que utilizan es seguro y que los líquidos que están pasteurizando se manejan correctamente.
Después de la pasteurización, aún pueden aparecer bacterias. Es importante que los alimentos se manipulen y almacenen de manera segura en cada paso del proceso de suministro, desde animales, frutas o vegetales hasta el estómago. En la mayoría de los casos, después de pasteurizar los alimentos, deben refrigerarse. Los alimentos se mantienen en refrigeración hasta que se envían en camiones refrigerados a los supermercados, que almacenan los alimentos en refrigeración hasta que los consumidores los compran. Los consumidores domésticos son responsables de seguir las directivas sobre temperatura para garantizar que los alimentos que consumen sean seguros.