O que é pasteurização?
Em 1864, um francês chamado Louis Pasteur descobriu que líquidos como o leite podiam ser aquecidos a uma temperatura ligeiramente abaixo da fervura e mantidos ali por um período de tempo definido para eliminar as bactérias mais nocivas. O processo de pasteurização recebeu o nome de Louis Pasteur em reconhecimento à sua imensa contribuição para a segurança alimentar e a teoria das doenças. Os supermercados transportam uma grande variedade de produtos pasteurizados, incluindo leite, sucos, leites não lácteos e outros produtos similares. Muitas nações exigem que os alimentos sejam pasteurizados por segurança.
A pasteurização baseia-se no princípio de que a maioria das bactérias nocivas pode ser eliminada pelo calor. A maneira mais eficaz de matar bactérias é ferver, mas isso compromete o sabor do líquido. A pasteurização atinge um meio feliz, mantendo o sabor delicioso e tornando a comida mais segura. Além de minimizar o risco de doença, a pasteurização também torna os alimentos mais estáveis nas prateleiras e com menor probabilidade de apodrecer, o que significa que produtos lácteos e sucos frescos estão disponíveis para mais pessoas.
Existem dois métodos principais de pasteurização: o líquido pode ser aquecido a 145 graus Fahrenheit (63 graus Celsius) e mantido lá por pelo menos trinta minutos, ou o líquido pode ser pasteurizado em flash a 161 graus Fahrenheit (72 graus Celsius) por um mínimo de 16 segundos. A pasteurização pode ser feita usando um método contínuo, em que o líquido flui através de um sistema de pasteurização ou usando um método em lotes, onde um lote do líquido é pasteurizado por vez. A pasteurização contínua é popular para grandes produtores, porque não diminui a velocidade da linha de suprimento, assim como a pasteurização em lote.
A pasteurização deve ser realizada em equipamentos limpos. Se a bactéria for introduzida após a pasteurização do líquido, ela poderá colonizá-lo e potencialmente causar um surto de doenças transmitidas por alimentos. Por esse motivo, as empresas que realizam a pasteurização estão sujeitas a inspeções frequentes para garantir que o equipamento que estão usando seja seguro e que os líquidos que estão pasteurizando estejam sendo manuseados corretamente.
Após a pasteurização, as bactérias ainda podem aparecer. É importante que os alimentos sejam manuseados e armazenados com segurança em todas as etapas do processo de fornecimento, desde animais, frutas ou vegetais ao estômago. Na maioria dos casos, depois de pasteurizados, os alimentos devem ser refrigerados. Os alimentos são mantidos sob refrigeração até serem enviados em caminhões refrigerados para os supermercados, que armazenam os alimentos sob refrigeração até que os consumidores os comprem. Os consumidores domésticos são responsáveis por seguir as diretrizes relativas à temperatura para garantir que os alimentos que estão consumindo sejam seguros.