¿Qué es la farmacogenómica?
La farmacogenómica es un nuevo campo en el estudio de la farmacología. Durante años, la prescripción de medicamentos a los pacientes siempre ha tenido la posibilidad de que un paciente no responda bien al tratamiento. Uno puede mirar en el historial médico pasado para obtener algunas pistas sobre si un medicamento puede causar una reacción adversa, pero hay muchas pistas que no existen en el historial médico. En cambio, los científicos afirman que ciertas variantes en las moléculas de ARN y los tipos de proteínas presentes en las células son mejores predictores para evaluar la efectividad de los medicamentos y determinar o predecir una reacción adversa.
El campo de la farmacogenómica es una combinación de bioquímica tradicional que ayuda en la producción de drogas y el estudio de la genética, o más específicamente de la genómica, que analiza las variantes individuales en proteínas y genes. El objetivo es adaptar los medicamentos a cada persona mediante la evaluación de las diferencias de genes y proteínas. La teoría detrás de la farmacogenómica es que evaluar las pequeñas variaciones en el ARN ayuda a los científicos a diseñar medicamentos que se ajusten exactamente a las necesidades del paciente y reduzcan el riesgo de reacciones adversas.
Al evaluar las proteínas y genes específicos de la enfermedad, los medicamentos podrían diseñarse para atacar la composición genética de cosas como virus, bacterias y células cancerosas. Esto puede conducir a medicamentos que son "específicos de la enfermedad" y causan menos efectos secundarios a los pacientes. Algunos medicamentos tratan eficazmente la enfermedad, pero tienen efectos secundarios extremadamente indeseables. Si la farmacogenómica encuentra una manera de atacar una enfermedad sin atacar también el cuerpo de un paciente, puede mejorar drásticamente el tratamiento médico.
Las vacunas podrían ser más efectivas si se dirigen a personas con diferentes tipos de proteínas y genes. Aquellos en el campo de la farmacogenómica también afirman que la investigación de drogas sería más eficiente, y que las pruebas de drogas serían menos extensas ya que los perfiles genéticos determinarían qué individuos se beneficiarían de los medicamentos recientemente desarrollados. Esto podría conducir a menores costos de investigación y prueba.
Gran parte de la farmacogenómica depende de que las personas acepten que se pruebe su código genético, y no todas las personas lo respaldan. Con los sistemas de atención médica automatizados, algunas personas temen que un código genético que muestre un mayor riesgo de ciertos tipos de enfermedades pueda llegar a manos de empleadores o compañías de seguros de salud. Se argumenta que aquellos predispuestos a ciertas enfermedades podrían tener más dificultades para conseguir un trabajo o un seguro de salud. Para que la farmacogenómica tenga éxito, las personas deben estar dispuestas a que su código genético sea probado y evaluado, y no todos cumplirán con esto.
Algunos otros problemas con la farmacogenómica en la actualidad son las vastas variedades de secuencias de proteínas, llamadas polimorfismos de un solo nucleótido (SNP). Una sola variante puede cambiar las necesidades farmacéuticas del individuo, y puede tomar mucho tiempo detectar una variante. En este momento, los investigadores médicos no necesariamente saben qué genes responden a ciertos medicamentos o cómo reaccionan ante ellos.
Otro problema que encuentra la farmacogenómica es la idea actual de la producción en masa de medicamentos individuales por parte de las compañías farmacéuticas. Esta mentalidad de medicamentos de "talla única" tendría que ser rechazada por las compañías farmacéuticas a favor de crear lotes mucho más pequeños de medicamentos o vacunas, diseñados específicamente para ciertos códigos genéticos. Además, existiría una curva de aprendizaje significativa para los médicos en la prescripción de medicamentos basados en farmacogenómica. Tendrían que aprender a analizar las variaciones genéticas de cada paciente para saber qué recetar y en qué dosis.
Aún así, el campo de la farmacogenómica es muy prometedor. Para aquellos que no pueden tomar ciertos medicamentos debido a reacciones adversas, existe la esperanza de que algún día los medicamentos puedan abordar las necesidades de salud específicas de cada individuo. Sin embargo, se necesita mucha más investigación para realmente poner la farmacogenómica en la práctica a gran escala.