Vad är farmakogenomik?

Farmakogenomik är ett nytt område inom farmakologisk studie. I flera år har förskrivning av läkemedel till patienter alltid haft möjligheten att en patient inte svarar bra på behandlingen. Man kan titta på tidigare medicinsk historia för några ledtrådar om huruvida ett läkemedel kan orsaka en biverkning, men ledtrådar som många inte existerar i medicinsk historia. Istället hävdar forskare att vissa varianter av RNA-molekyler och de typer av proteiner som finns i celler är bättre prediktorer för att bedöma läkemedlets effektivitet och bestämma eller förutsäga en biverkning.

Farmakogenomikområdet är en kombination av traditionell biokemi som hjälper till att tillverka läkemedel och studien av genetik, eller mer specifikt genomik, som tittar på enskilda varianter i proteiner och gener. Målet är att skräddarsy läkemedel så att de passar varje person genom att bedöma skillnader mellan gen och protein. Teorin bakom farmakogenomik är att utvärdering av de små variationerna i RNA hjälper forskare att utforma mediciner som exakt passar patientens behov och minskar risken för biverkningar.

Genom att utvärdera de specifika proteinerna och sjukdomarna kan mediciner utformas för att rikta in den genetiska sammansättningen av saker som virus, bakterier och cancerceller. Detta kan leda till mediciner som är "sjukdomsspecifika" och orsakar färre biverkningar för patienter. Vissa mediciner behandlar effektivt sjukdom, men har extremt oönskade biverkningar. Om farmakogenomik hittar ett sätt att attackera en sjukdom utan att också attackera en patients kropp, kan det dramatiskt förbättra den medicinska behandlingen.

Vacciner kan vara mer effektiva om de är inriktade på personer med olika typer av proteiner och gener. De inom farmakogenomik säger också att läkemedelsforskning skulle vara effektivare och att läkemedeltestning skulle vara mindre omfattande eftersom genetiska profiler skulle avgöra vilka individer som skulle dra nytta av nyutvecklade mediciner. Detta kan leda till lägre kostnader för forskning och testning.

Mycket av farmakogenomik beror på att människor går med på att testa sin genetiska kod, och inte alla individer stöder detta. Med automatiserade sjukvårdssystem fruktar vissa människor att en genetisk kod som visar större risk för vissa typer av sjukdomar kan komma i händerna på arbetsgivare eller sjukförsäkringsföretag. Det hävdas att de som är disponerade för vissa sjukdomar kan ha svårare tid att få jobb eller sjukförsäkring. För att farmakogenomiken ska bli framgångsrik måste människor vara villiga att testa och utvärdera sin genetiska kod, och inte alla kommer att följa detta.

Några andra problem med farmakogenomik för närvarande är de stora variationerna av proteinsekvenser, som kallas enskilda nukleotidpolymorfismer (SNP). En enda variant kan ändra individens läkemedelsbehov och det kan ta lång tid att upptäcka en variant. För närvarande vet medicinska forskare inte nödvändigtvis vilka gener som svarar på vissa läkemedel eller hur de reagerar på dem.

En annan fråga som möter farmakogenomik är den aktuella idén om massproduktion av enstaka läkemedel av läkemedelsföretag. Denna tankesituation om ”en storlek passar alla” medicinering måste avvisas av läkemedelsföretag för att skapa mycket mindre mängder medicinering eller vacciner, exakt anpassade för vissa genetiska koder. Vidare skulle en betydande inlärningskurva finnas för läkare vid förskrivning av mediciner baserade på farmakogenomik. De skulle behöva lära sig att analysera varje patients genvariationer för att veta vad de ska förskriva och i vilken dos.

Ändå har området farmakogenomik stora löften. För dem som inte kan ta vissa mediciner på grund av biverkningar, finns det hopp om att mediciner någon dag kan tillgodose varje individs specifika hälsobesök. Men mycket mer forskning behövs för att verkligen sätta farmakogenomik i omfattande praktik.