Hva er farmakogenomikk?

Farmakogenomikk er et nytt felt i studier av farmakologi. I mange år har forskrivning av medisiner til pasienter alltid hatt muligheten for at en pasient ikke vil svare bra på behandlingen. Man kan se på tidligere medisinsk historie for noen ledetråder om medisiner kan forårsake en bivirkning, men ledetråder mange ikke eksisterer i sykehistorien. I stedet påpeker forskere at visse varianter av RNA-molekyler og hvilke typer proteiner som er til stede i celler er bedre prediktorer for å vurdere effektiviteten av medisiner og bestemme eller forutsi en bivirkning.

Feltet farmakogenomikk er en kombinasjon av tradisjonell biokjemi som hjelper til med produksjon av medisiner, og studiet av genetikk, eller mer spesifikt genomikk, som ser på individuelle varianter i proteiner og gener. Målet er å skreddersy medisiner for å passe hver enkelt person ved å vurdere gen- og proteinforskjeller. Teorien bak farmakogenomikk er at evaluering av de små variansene i RNA hjelper forskere med å designe medisiner som nøyaktig passer med pasientens behov og redusere risikoen for bivirkninger.

Ved å evaluere de spesifikke proteinene og genene til sykdom, kan medisiner utformes for å målrette genetisk sammensetning av ting som virus, bakterier og kreftceller. Dette kan føre til medisiner som er "sykdomsspesifikke" og forårsaker færre bivirkninger for pasienter. Noen medisiner behandler sykdommer effektivt, men har ekstremt uønskede bivirkninger. Hvis farmakogenomika finner en måte å angripe en sykdom uten også å angripe pasientens kropp, kan det forbedre medisinsk behandling dramatisk.

Vaksiner kan være mer effektive hvis de er rettet mot mennesker med forskjellige typer proteiner og gener. De innen farmakogenomikk påpeker også at medikamentforskning ville være mer effektiv, og at medikamenttesting ville være mindre omfattende siden genetiske profiler ville avgjøre hvilke individer som ville ha nytte av nyutviklede medisiner. Dette kan føre til lavere kostnader for forskning og testing.

Mye av farmakogenomika er avhengig av at folk er enige om å få testet sin genetiske kode, og ikke alle individer støtter dette. Med automatiserte helsevesenssystemer frykter noen mennesker at en genetisk kode som viser større risiko for visse typer sykdommer kan komme i hendene på arbeidsgivere eller helseforsikringsselskaper. Det hevdes at de som er disponert for visse sykdommer kan ha vanskeligere med å få jobb eller helseforsikring. For at farmakogenetikk skal være vellykket, må folk være villige til å få testet og evaluert sin genetiske kode, og ikke alle vil overholde dette.

Noen andre problemer med farmakogenomikk for tiden er de store variantene av proteinsekvenser, kalt enkeltnukleotidpolymorfismer (SNP). En enkelt variant kan endre de farmasøytiske behovene til den enkelte, og det kan ta lang tid å få øye på en variant. På dette tidspunktet vet ikke medisinsk forskere nødvendigvis hvilke gener som reagerer på visse medisiner, eller hvordan de reagerer på dem.

Et annet problem med farmakogenomiske møter er den nåværende ideen om masseproduksjon av enkeltmedisiner fra farmasøytiske selskaper. Denne tankegangen om medisinering med "én størrelse passer til alle" må avvises av legemiddelfirmaer til fordel for å lage mye mindre mengder medisiner eller vaksiner, nøyaktig skreddersydd for visse genetiske koder. Videre ville en betydelig læringskurve eksistere for leger når de forskriver medisiner basert på farmakogenomikk. De må lære seg å analysere hver pasients genvariasjoner for å vite hva de skal foreskrive og i hvilken dosering.

Fortsatt har farmakogenomikk store løfter. For de som ikke kan ta visse medisiner på grunn av bivirkninger, er det håp om at medisiner en dag kan imøtekomme hver enkelt persons spesifikke helsebehov. Imidlertid er mye mer forskning nødvendig for å virkelig sette farmakogenomikk i praksis.