¿Qué es el piebaldismo?
El piebaldismo es una rara afección hereditaria en la que los parches de cabello y piel aparecen blancos. Esto se debe a una deficiencia de melocitos, las células que producen el pigmento de melanina que colorea estas áreas. La mayoría de las personas con piebaldismo nacen con las áreas blancas completamente desarrolladas. No es curable y generalmente no causa ningún problema de salud grave. Se cree que el trastorno recibió su nombre de una combinación de los nombres del águila, debido a las plumas blancas en la cabeza y la urraca, porque tiene plumas blancas y negras.
Esta condición es causada por una mutación genética que agota los melanocitos. Se origina en los folículos y las capas inferiores de la piel antes de extenderse al cabello y la capa superior de la piel. Los parches blancos pueden ser pequeños o cubrir grandes extensiones del cuerpo. Los pacientes con piebaldismo también pueden tener parches de piel con hiperpigmentación o piel oscura.
La mayoría de los pacientes con piebaldismo tienen un mechón de pelo blanco. Como la condición es hereditaria, es posible que varios miembros de la misma familia tengan este rasgo. Si bien a muchos pacientes no les gustan los parches blancos de la piel causados por el piebaldismo, muchas culturas tienden a ver el mechón como una marca de distinción.
Es común que un paciente también tenga un parche triangular de piel blanca en el medio de la frente. Muchas personas también tendrán despigmentación en otras áreas ubicadas en la mitad del cuerpo, incluida la espalda, el tronco y el cuello. Otras áreas comunes que pueden carecer de pigmentación incluyen las cejas, los brazos, las piernas y los pies.
Aunque se cree que está relacionado con el albinismo, los pacientes con piebaldismo generalmente no sufren los mismos problemas con la visión, ya que no parece afectar el pigmento en los ojos, ni la sensibilidad de la piel es tan grave. La mayoría de las personas con esta afección no tienen problemas sistémicos ni acortan su vida útil. En raras ocasiones se han encontrado vínculos entre el piebaldismo y el desarrollo de problemas como el retraso mental y la sordera.
El piebaldismo generalmente no ha sido curable. Muchos pacientes manejan la afección al ignorarla u ocultar áreas blancas con maquillaje y tinte para el cabello. Aunque los profesionales médicos han encontrado cierto éxito en la restauración de la pigmentación con injertos de piel, esto solo ha demostrado ser efectivo en pequeñas áreas del cuerpo. También se han intentado oscurecer las áreas afectadas de la piel con fototerapia dirigida, pero han tendido a no tener éxito.