O que é o piebaldismo?

O piebaldismo é uma condição hereditária rara em que manchas de cabelo e pele parecem brancas. Isso ocorre devido à deficiência de melócitos, as células que produzem o pigmento de melanina que colorem essas áreas. A maioria dos indivíduos com piebaldismo nasce com as áreas brancas totalmente desenvolvidas. Não é curável e geralmente não causa problemas graves de saúde. Acredita-se que o distúrbio tenha recebido esse nome a partir de uma combinação dos nomes da águia, devido às penas brancas em sua cabeça e à pega, porque possui penas brancas e pretas.

Essa condição é causada por uma mutação genética que esgota os melanócitos. É originário dos folículos e das camadas inferiores da pele antes de se espalhar para os cabelos e a camada superior da pele. Manchas brancas podem ser pequenas ou cobrir grandes extensões do corpo. Pacientes com piebaldismo também podem apresentar manchas de pele com hiperpigmentação ou pele escura.

A maioria dos pacientes com piebaldismo tem uma mecha de cabelo branca. Como a condição é hereditária, é possível que vários membros da mesma família tenham essa característica. Embora muitos pacientes não gostem das manchas brancas da pele causadas pelo piebaldismo, o antebraço costuma ser visto como uma marca de distinção por muitas culturas.

É comum que um paciente também tenha uma mancha triangular de pele branca no meio da testa. Muitas pessoas também terão despigmentação em outras áreas localizadas no meio do corpo, incluindo as costas, tronco e pescoço. Outras áreas comuns que podem não ter pigmentação incluem sobrancelhas, braços, pernas e pés.

Embora se acredite estar associado ao albinismo, os pacientes com piebaldismo normalmente não sofrem os mesmos problemas com a visão, pois não parece afetar o pigmento nos olhos, nem a sensibilidade da pele é tão grave. A maioria das pessoas com essa condição não apresenta problemas sistêmicos ou vida útil reduzida. Em casos raros, foram encontradas ligações entre o piebaldismo e o desenvolvimento de problemas como retardo mental e surdez.

O piebaldismo geralmente não tem cura. Muitos pacientes lidam com a condição, ignorando-a ou ocultando áreas brancas com maquiagem e tintura de cabelo. Embora os profissionais médicos tenham encontrado algum sucesso ao restaurar a pigmentação com enxertos de pele, isso só se mostrou eficaz em pequenas áreas do corpo. Também houve tentativas de escurecer as áreas afetadas da pele com fototerapia direcionada, mas elas tendem a não ter êxito.