Qu'est-ce que le piebaldisme?
Le piebaldisme est une maladie héréditaire rare où les plaques de cheveux et de peau sont blanches. Cela est dû à une carence en mélocytes, les cellules qui produisent le pigment mélanique qui colore ces zones. La plupart des individus atteints de piebaldisme naissent avec les zones blanches pleinement développées. Il n'est pas curable et ne cause généralement pas de problèmes de santé graves. On pense que le désordre tire son nom d'une combinaison des noms de l'aigle, due aux plumes blanches sur sa tête et à la pie, parce qu'il a des plumes blanches et noires.
Cette maladie est causée par une mutation génétique qui appauvrit les mélanocytes. Il prend naissance dans les follicules et les couches inférieures de la peau avant de se propager aux cheveux et à la couche supérieure de la peau. Les taches blanches peuvent être petites ou couvrir de larges étendues du corps. Les patients atteints de piebaldisme peuvent également présenter des zones de peau présentant une hyperpigmentation ou une peau foncée.
La plupart des patients atteints de piebaldisme ont une mèche blanche. Comme la maladie est héréditaire, il est possible que plusieurs membres de la même famille aient ce trait. Alors que de nombreux patients n'apprécient pas les taches blanches sur la peau causées par le piebaldisme, le talon a tendance à être considéré comme une marque de distinction par de nombreuses cultures.
Il est courant qu'un patient ait également une tache triangulaire de peau blanche au milieu du front. De nombreuses personnes auront également une dépigmentation dans d'autres zones situées au centre du corps, notamment le dos, le tronc et le cou. Les sourcils, les bras, les jambes et les pieds font également partie des zones susceptibles de manquer de pigmentation.
Bien que l'on pense que cela soit lié à l'albinisme, les patients atteints de piebaldisme ne souffrent généralement pas des mêmes problèmes de vision, car ils ne semblent pas affecter la pigmentation des yeux ni la sensibilité de la peau est aussi grave. La plupart des personnes atteintes ne présentent aucun problème systémique ni une durée de vie raccourcie. Dans de rares cas, des liens ont été trouvés entre le piebaldisme et le développement de problèmes tels que le retard mental et la surdité.
Le piebaldisme n'a généralement pas été guéri. De nombreux patients gèrent la maladie en l'ignorant ou en dissimulant des zones blanches avec du maquillage et de la teinture pour cheveux. Bien que les professionnels de la santé aient réussi à restaurer la pigmentation avec des greffes de peau, cela n’a été efficace que dans de petites zones du corps. On a également tenté d'assombrir les zones cutanées touchées avec une photothérapie ciblée, mais ces tentatives ont eu tendance à être infructueuses.