¿Cuál es la conexión entre la cognición y la emoción?
Hasta mediados del siglo XX, los académicos y los profesionales de la salud consideraban en gran medida las respuestas emocionales y el condicionamiento cognitivo como dos entidades separadas. Sin embargo, a medida que avanzaba el estudio sobre la cognición y la emoción, muchas figuras de autoridad cambiaron sus opiniones sobre la presencia de una disparidad absoluta entre los dos estados. Aunque todavía no es unánime, los puntos de vista académicos han comenzado a entretener la noción de que existe una posible conexión entre cognición y emoción.
"Cognición" generalmente se refiere al procesamiento psicológico del aprendizaje y el razonamiento. Implica una participación natural en actividades abstractas relacionadas con la memoria, la planificación, la resolución de problemas y la percepción. Las funciones cognitivas pueden ocurrir sin mucha conciencia de ellas o en respuesta directa a la entrada externa. Por ejemplo, una respuesta cognitiva simple al peligro extremo es razonar un medio de escape, que podría ocurrir casi automáticamente o después de pasar al menos unos minutos resolviendo problemas. Otro ejemplo simple implica tomar la decisión cognitiva de excluir las distracciones externas hasta que se complete una tarea en particular.
Por otro lado, la emoción históricamente desafía una definición fácilmente acordada. Entre las diversas explicaciones para los estados de emoción, las autoridades de salud mental suelen suscribirse a la teoría de que la emoción se produce debido a la recompensa o el condicionamiento del castigo. Los médicos que provienen de un entorno más clínico o médico podrían preferir la teoría de que el cuerpo humano informa las respuestas emocionales. Este último grupo cree en gran medida que las emociones están conectadas a estructuras cerebrales como la amígdala, el hipocampo y el hipotálamo. Cualquiera sea la teoría que finalmente elijan creer, la mayoría de los profesionales que estudian la actividad cerebral han llegado a un acuerdo en que las emociones parecen afectar los procesos cognitivos, y la cognición parece afectar las respuestas emocionales.
La cognición y la emoción están vinculadas de muchas maneras. Las conexiones bidireccionales anatómicas que involucran estructuras cerebrales prefrontales y anteriores vinculan una oleada de emoción a la finalización exitosa de tareas cognitivas autónomas asociadas. Además, un estímulo que provoca una respuesta emocional de un individuo parece estimular respuestas cognitivas al mismo tiempo. Por ejemplo, el contenido visual emocional puede activar la corteza cerebral, lo que resulta en procesos cognitivos intensificados relacionados con la forma en que el sistema visual percibe y procesa la información.
Otra conexión entre cognición y emoción se relaciona con la forma en que el cuerpo aprende a responder en ciertas situaciones. Llamada regulación cognitiva de la emoción por muchos académicos, esta teoría describe cómo una persona podría reevaluar un conjunto de estímulos después de una reacción emocional intensa. Este tipo de reevaluación cognitiva puede ocurrir debido a las interacciones de la estructura cerebral que involucran la amígdala, que comúnmente se estimula cuando una persona responde a la entrada emocional y la corteza insular.