Wat is het verband tussen cognitie en emotie?
Tot het midden van de 20e eeuw beschouwden wetenschappers en gezondheidswerkers emotionele reacties en cognitieve conditionering grotendeels als twee afzonderlijke entiteiten. Naarmate het onderzoek naar cognitie en emotie vorderde, veranderden echter veel autoriteitsfiguren van mening over de aanwezigheid van absolute ongelijkheid tussen de twee staten. Hoewel het nog steeds niet unaniem is, zijn wetenschappelijke gezichtspunten begonnen het idee te koesteren dat er een mogelijk verband is tussen cognitie en emotie.
"Cognitie" verwijst meestal naar de psychologische verwerking van leren en redeneren. Het omvat een natuurlijke deelname aan abstracte activiteiten gerelateerd aan geheugen, planning, probleemoplossing en perceptie. Cognitieve functies kunnen optreden zonder dat ze zich er veel van bewust zijn of in directe reactie op externe input. Een eenvoudige cognitieve reactie op extreem gevaar is bijvoorbeeld om een ontsnappingsmiddel te beredeneren, wat bijna automatisch kan gebeuren of na een paar minuten probleemoplossing. Een ander eenvoudig voorbeeld betreft het maken van de cognitieve keuze om externe afleidingen buiten te sluiten totdat een bepaalde taak is voltooid.
Aan de andere kant tart emotie historisch gezien een gemakkelijk af te spreken definitie. Onder de verschillende verklaringen voor de staat van emotie onderschrijven de autoriteiten voor geestelijke gezondheid meestal de theorie dat emotie optreedt vanwege beloning of strafconditie. Artsen met een meer klinische of medische achtergrond verkiezen misschien de theorie dat het menselijk lichaam emotionele reacties geeft. Deze laatste groep gelooft grotendeels dat emoties verbonden zijn met hersenstructuren zoals de amygdala, de hippocampus en de hypothalamus. Welke theorie ze uiteindelijk ook willen geloven, de meeste professionals die hersenactiviteit bestuderen, zijn het erover eens dat emoties de cognitieve processen lijken te beïnvloeden, en cognitie lijkt emotionele reacties te beïnvloeden.
Cognitie en emotie zijn op veel manieren met elkaar verbonden. Anatomische bidirectionele verbindingen met prefrontale en voorste hersenstructuren koppelen een golf van emoties aan de succesvolle voltooiing van bijbehorende autonome cognitieve taken. Bovendien lijkt een stimulus die een emotionele reactie van een individu opwekt, tegelijkertijd cognitieve reacties te stimuleren. Emotionele visuele inhoud kan bijvoorbeeld de hersenschors activeren, wat resulteert in verhoogde cognitieve processen die verband houden met de manier waarop het visuele systeem informatie waarneemt en verwerkt.
Een ander verband tussen cognitie en emotie heeft betrekking op de manier waarop het lichaam leert te reageren in bepaalde situaties. Deze theorie wordt door veel wetenschappers cognitieve emotieregulatie genoemd en beschrijft hoe een persoon een reeks stimuli na een intense emotionele reactie zou kunnen herwaarderen. Dit type cognitieve herwaardering kan optreden vanwege interacties van de hersenstructuur met de amygdala, die vaak wordt gestimuleerd wanneer een persoon reageert op emotionele input en de insulaire cortex.