Vad är kopplingen mellan kognition och känslor?
Fram till mitten av 1900-talet såg forskare och vårdpersonal till stor del känslomässiga svar och kognitiv konditionering som två separata enheter. När studien avseende kognition och känslor utvecklades, ändrade dock många myndighetspersoner sina åsikter om förekomsten av absolut skillnad mellan de två staterna. Även om det fortfarande inte är enhälligt, har vetenskapliga synpunkter börjat underhålla uppfattningen att det finns en möjlig koppling mellan kognition och känslor.
"Erkännande" avser vanligtvis den psykologiska bearbetningen av lärande och resonemang. Det innebär ett naturligt deltagande i abstrakta aktiviteter relaterade till minne, planering, problemlösning och perception. Kognitiva funktioner kan uppstå utan mycket medvetenhet om dem eller i direkt respons på externa insatser. Exempelvis är ett enkelt kognitivt svar på extrem fara att resonera ut ett flykt, som kan hända nästan automatiskt eller efter att ha använt minst några minuter problemlösning. Ett annat enkelt exempel handlar om att göra det kognitiva valet att stänga av utanför distraktioner tills en viss uppgift är klar.
Å andra sidan trotsar känslor historiskt en lätt överenskomna definition. Bland de olika förklaringarna för tillstånd av känslor prenumererar mentalhälsomyndigheter vanligtvis teorin om att känslor uppstår på grund av belöning eller straffkonditionering. Läkare som kommer från en mer klinisk eller medicinsk bakgrund kanske föredrar teorin om att människokroppen informerar emotionella svar. Denna senare grupp tror till stor del att känslor är kopplade till hjärnstrukturer som amygdala, hippocampus och hypothalamus. Vilken teori de äntligen väljer att tro, har de flesta yrkesverksamma som studerar hjärnaktivitet kommit överens om att känslor verkar påverka kognitiva processer och kognition verkar påverka emotionella svar.
Kognition och känslor är kopplade på många sätt. Anatomiska dubbelriktade förbindelser som involverar prefrontala och främre hjärnstrukturer kopplar en känslavåg till en framgångsrik avslutning av tillhörande autonoma kognitiva uppgifter. Dessutom verkar en stimulans som framkallar ett emotionellt svar från en individ stimulera kognitiva svar samtidigt. Exempelvis kan emotionellt visuellt innehåll aktivera hjärnbarken, vilket resulterar i ökade kognitiva processer relaterade till det visuella systemets uppfattning och bearbetning av information.
En annan koppling mellan kognition och känslor hänför sig till hur kroppen lär sig att svara i vissa situationer. Denna teori kallas kognitiv känsloreglering av många forskare och beskriver hur en person kan utvärdera en uppsättning stimuli efter en intensiv emotionell reaktion. Denna typ av kognitiv omvärdering kan uppstå på grund av hjärnstrukturinteraktioner som involverar amygdala, som vanligtvis stimuleras när en person svarar på känslomässiga insatser, och den isolerade cortex.