Qual é a conexão entre cognição e emoção?
Até meados do século XX, estudiosos e profissionais de saúde viam amplamente as respostas emocionais e o condicionamento cognitivo como duas entidades separadas. À medida que o estudo sobre cognição e emoção progredia, no entanto, muitas figuras de autoridade mudaram de opinião sobre a presença de disparidade absoluta entre os dois estados. Embora ainda não seja unânime, os pontos de vista acadêmicos começaram a alimentar a noção de que existe uma possível conexão entre cognição e emoção.
"Cognição" geralmente se refere ao processamento psicológico de aprendizado e raciocínio. Envolve uma participação natural em atividades abstratas relacionadas à memória, planejamento, resolução de problemas e percepção. As funções cognitivas podem ocorrer sem muita consciência delas ou em resposta direta a informações externas. Por exemplo, uma resposta cognitiva simples a um perigo extremo é descobrir um meio de fuga, o que pode acontecer quase automaticamente ou depois de passar pelo menos alguns minutos na solução de problemas. Outro exemplo simples envolve a escolha cognitiva de excluir as distrações externas até que uma tarefa específica seja concluída.
Por outro lado, a emoção desafia historicamente uma definição facilmente aceita. Entre as várias explicações para os estados de emoção, as autoridades de saúde mental geralmente concordam com a teoria de que a emoção ocorre devido ao condicionamento de recompensa ou punição. Os médicos que têm antecedentes mais clínicos ou médicos podem preferir a teoria de que o corpo humano informa respostas emocionais. Este último grupo acredita amplamente que as emoções estão conectadas às estruturas cerebrais, como a amígdala, o hipocampo e o hipotálamo. Qualquer que seja a teoria em que eles decidam acreditar, a maioria dos profissionais que estuda a atividade cerebral chegou a concordar que as emoções parecem afetar os processos cognitivos e a cognição parece afetar as respostas emocionais.
Cognição e emoção estão ligadas de várias maneiras. Conexões bidirecionais anatômicas envolvendo estruturas cerebrais pré-frontal e anterior vinculam uma onda de emoção à conclusão bem-sucedida de tarefas cognitivas autônomas associadas. Além disso, um estímulo que provoca uma resposta emocional de um indivíduo parece estimular respostas cognitivas ao mesmo tempo. Por exemplo, o conteúdo visual emocional pode ativar o córtex cerebral, resultando em processos cognitivos elevados relacionados à maneira como o sistema visual percebe e processa as informações.
Outra conexão entre cognição e emoção está relacionada à maneira como o corpo aprende a responder em determinadas situações. Chamada de regulação da emoção cognitiva por muitos estudiosos, essa teoria descreve como uma pessoa pode reavaliar um conjunto de estímulos após uma intensa reação emocional. Esse tipo de reavaliação cognitiva pode ocorrer devido às interações da estrutura cerebral que envolvem a amígdala, que geralmente é estimulada quando uma pessoa responde ao estímulo emocional e ao córtex insular.