¿Cuál es la conexión entre el estrés y la hipertensión?
El estrés y la hipertensión pueden estar relacionados si el estrés a corto plazo provoca un aumento temporal de la presión arterial. A pesar de las creencias comunes, no se ha demostrado que el estrés a largo plazo conduzca a la hipertensión arterial. La hipertensión generalmente es causada por hábitos alimenticios, ciertos medicamentos o afecciones médicas y no por ansiedad o estrés.
Si bien el estrés y la hipertensión están conectados en algunas situaciones, los estudios no han demostrado suficientemente ningún vínculo sólido entre la hipertensión "verdadera" crónica y la ansiedad o el estrés a largo plazo. La presión arterial puede aumentar temporalmente si una persona se pone nerviosa o molesta repentinamente, pero tan pronto como la situación estresante ha terminado, los niveles de presión arterial generalmente vuelven a la normalidad. No se ha demostrado que el estrés en el transcurso de varias semanas o meses aumente drásticamente la presión arterial.
Aunque no se han encontrado vínculos concretos entre el estrés crónico y la hipertensión, todavía se están realizando estudios para descubrir si podría existir un vínculo. Se sabe que la presión arterial alta es causada por malos hábitos alimenticios, un estilo de vida sedentario, fumar o tomar ciertos medicamentos. Dicho esto, puede ser difícil saber cuánto impacto podría tener el estrés en la hipertensión, ya que la ansiedad y el estrés son comunes entre aquellos que participan en muchos comportamientos riesgosos que con mayor frecuencia conducen a la presión arterial alta. Por ejemplo, alguien puede comenzar a fumar con mayor frecuencia debido al estrés y terminar con presión arterial alta. En esta situación, puede ser difícil saber si el tabaquismo o el estrés causaron la hipertensión, ya que ambos estaban presentes simultáneamente.
Ya sea que el estrés y la hipertensión estén relacionados o no, ambas condiciones son perjudiciales para la salud y deben tomarse en serio. Ambos se pueden tratar con éxito a través de medicamentos recetados y otras terapias. Aquellos que tienen estrés, hipertensión o ambos deben consultar a sus médicos.
La presión arterial alta y el estrés también están relacionados porque ambas afecciones pueden poner a una persona en alto riesgo de problemas de salud adicionales más adelante en la vida, particularmente enfermedades del corazón. El estrés prolongado está relacionado con problemas cardíacos, fatiga, insomnio y ciertos tipos de cáncer. Esto podría deberse a que debilita el sistema inmunitario, lo que hace que el cuerpo sea más propenso a las enfermedades. La hipertensión no controlada puede provocar un ataque cardíaco y un derrame cerebral.
En los casos en que el estrés aumenta temporalmente la presión arterial, los pacientes deben volver a analizarse más adelante para asegurarse de que los niveles hayan vuelto a la normalidad. Si no, es probable que sea hipertensión real. Es posible que se necesiten medicamentos, junto con cambios en la dieta y ejercicio adecuados. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que las personas pueden estresarse cuando visitan al médico, por lo que son frecuentes los aumentos temporales de la presión arterial.