Wat is het verband tussen stress en hypertensie?

Stress en hypertensie kunnen gerelateerd zijn als stress op korte termijn een tijdelijke piek in de bloeddruk veroorzaakt. Ondanks veel voorkomende opvattingen is niet aangetoond dat langdurige stress tot hoge bloeddruk leidt. Hypertensie wordt meestal veroorzaakt door voedingsgewoonten, bepaalde medicijnen of medische aandoeningen en niet door angstig of gestrest te zijn.

Hoewel stress en hypertensie in sommige situaties met elkaar verband houden, hebben onderzoeken onvoldoende aangetoond dat er een solide verband bestaat tussen chronische 'echte' hypertensie en angst of langdurige stress. De bloeddruk kan tijdelijk stijgen als een persoon plotseling nerveus of overstuur wordt, maar zodra de stressvolle situatie is geëindigd, worden de bloeddrukwaarden meestal weer normaal. Het is niet aangetoond dat stress in de loop van enkele weken of maanden de bloeddruk dramatisch verhoogt.

Hoewel er geen concrete verbanden zijn gevonden tussen chronische stress en hypertensie, worden er nog steeds onderzoeken uitgevoerd om te ontdekken of er een verband zou kunnen zijn. Het is bekend dat hoge bloeddruk wordt veroorzaakt door slechte voedingsgewoonten, een zittende levensstijl, roken of het nemen van bepaalde medicijnen. Dat gezegd hebbende, kan het moeilijk zijn om te zeggen hoeveel impactstress kan spelen op hypertensie, omdat angst en stress veel voorkomen bij mensen die veel risicovol gedrag vertonen dat meestal tot hoge bloeddruk leidt. Iemand kan bijvoorbeeld vaker beginnen te roken vanwege stress en eindigen met hoge bloeddruk. In deze situatie kan het moeilijk zijn om te zeggen of roken of stress de hypertensie veroorzaakt, omdat beide gelijktijdig aanwezig waren.

Of stress en hypertensie al dan niet gerelateerd zijn, beide aandoeningen zijn schadelijk voor de gezondheid en moeten serieus worden genomen. Beide kunnen met succes worden behandeld met voorgeschreven medicijnen en andere therapieën. Degenen die stress, hypertensie of beide hebben, moeten naar hun arts gaan.

Hoge bloeddruk en stress zijn ook gekoppeld omdat beide aandoeningen een persoon een hoog risico kunnen geven op extra gezondheidsproblemen op latere leeftijd, met name hartaandoeningen. Langdurige stress is gerelateerd aan hartproblemen, vermoeidheid, slapeloosheid en bepaalde soorten kanker. Dit kan zijn omdat het het immuunsysteem verzwakt, waardoor het lichaam vatbaarder wordt voor ziekten. Ongecontroleerde hypertensie kan leiden tot een hartaanval en beroerte.

In gevallen waarin stress de bloeddruk tijdelijk verhoogt, moeten patiënten op een later tijdstip opnieuw worden getest om ervoor te zorgen dat de niveaus weer normaal zijn. Zo niet, dan is het waarschijnlijk echte hypertensie. Medicatie kan nodig zijn, samen met passende voedingsveranderingen en lichaamsbeweging. Er moet echter worden opgemerkt dat mensen gestrest kunnen raken bij een bezoek aan de arts, dus tijdelijke stijgingen van de bloeddruk zijn een veel voorkomend verschijnsel.