¿Cuál es la conexión entre la vitamina K y el cáncer?
Las conexiones entre la vitamina K y el cáncer aún se están estudiando. En la actualidad, no parece haber evidencia concluyente de que la vitamina K prevenga el cáncer o ayude a curarlo. Sin embargo, a fines de los años 90 y 2000, se han realizado estudios que sugieren un vínculo entre el uso de vitamina K y una reducción del riesgo o la susceptibilidad a ciertos tipos de cáncer, particularmente el cáncer de hígado y de próstata. También hay alguna evidencia de que la vitamina K puede ayudar a los pacientes que se han sometido a tipos específicos de cirugía contra el cáncer.
La vitamina K es un nutriente esencial utilizado por el hígado para producir proteínas que ayudan a la coagulación de la sangre y previenen el sangrado anormal. La vitamina toma su nombre de la palabra alemana para la coagulación, "coagulación". En su forma natural, la vitamina K se encuentra en vegetales de hoja verde como el repollo, el brócoli, las espinacas y las hojas de nabo. El aceite de soja, el aceite de oliva y el aceite de canola tienen cantidades más pequeñas de la vitamina. Una variante de vitamina K, llamada MK7, es fabricada por bacterias intestinales, pero también se puede encontrar en productos fermentados como el queso.
La evidencia científica actual no respalda de manera concluyente una conexión entre la vitamina K y el cáncer en términos de prevención o tratamiento de la enfermedad. Pero la investigación en la última década ha comenzado a encontrar conexiones importantes entre la vitamina K y el cáncer de hígado y próstata. Parece que hay algún acuerdo científico de que estos posibles enlaces son lo suficientemente importantes como para justificar un estudio más profundo y más profundo.
En 1998, un estudio en animales observó que una forma sintética de vitamina K llamada compuesto 5 podría retrasar el avance de las células cancerosas. Estudios posteriores sugirieron que otras formas de vitamina K pueden combatir las células cancerosas en ratones. Un ensayo clínico realizado en 2006 del subgrupo K2 de vitamina K indicó que podría reducir la recurrencia del cáncer de hígado en pacientes después de la cirugía para el cáncer. Además, un ensayo clínico en Japón con vitamina K y cáncer de hígado descubrió que los suplementos de vitamina K pueden reducir el riesgo de cáncer en mujeres que sufren de cirrosis hepática.
Un estudio europeo publicado en 2008 encontró un mayor riesgo de cáncer de próstata en hombres con baja ingesta de vitamina K. Sin embargo, se señaló que las personas con una ingesta baja de vitamina K generalmente tienen una dieta general muy pobre, lo que también afectaría sus riesgos de cáncer en general. La evidencia más prometedora de una conexión positiva entre la vitamina K y el cáncer parece estar relacionada con el cáncer de hígado. Un artículo de investigación de 2010 publicado en el American Journal of Nutrition encontró que las personas con la mayor ingesta de vitamina K tienen el menor riesgo de cáncer de hígado y una tasa de mortalidad más baja si contraen el cáncer.