Wat is het verband tussen vitamine K en kanker?
De verbanden tussen vitamine K en kanker worden nog onderzocht. Op dit moment lijkt er geen sluitend bewijs te zijn dat vitamine K kanker voorkomt of helpt als een remedie ervoor. In de late jaren 1990 en 2000 zijn er echter studies geweest die wijzen op een verband tussen het gebruik van vitamine K en een vermindering van het risico of de gevoeligheid voor bepaalde soorten kanker, met name lever- en prostaatkanker. Er zijn ook aanwijzingen dat vitamine K patiënten kan helpen die specifieke vormen van kankeroperaties hebben ondergaan.
Vitamine K is een essentiële voedingsstof die door de lever wordt gebruikt om eiwitten te maken die helpen bij de bloedstolling en abnormale bloedingen voorkomen. De vitamine ontleent zijn naam aan het Duitse woord voor stolling, "koagulatie". In zijn natuurlijke vorm wordt vitamine K aangetroffen in groene bladgroenten zoals kool, broccoli, spinazie en raapstelen. Sojaolie, olijfolie en koolzaadolie bevatten kleinere hoeveelheden vitamine. Een variant van vitamine K, MK7 genaamd, wordt geproduceerd door darmbacteriën, maar kan ook worden gevonden in gefermenteerde producten zoals kaas.
Huidig wetenschappelijk bewijs ondersteunt niet definitief een verband tussen vitamine K en kanker wat betreft de preventie of behandeling van de ziekte. Maar het afgelopen decennium is onderzoek begonnen om belangrijke verbanden te vinden tussen vitamine K en lever en prostaatkanker. Het lijkt erop dat er enige wetenschappelijke overeenstemming bestaat dat deze mogelijke links belangrijk genoeg zijn om verder en meer diepgaand onderzoek te rechtvaardigen.
In 1998 constateerde een dierstudie dat een synthetische vorm van vitamine K genaamd verbinding 5 mogelijk de opmars van kankercellen zou kunnen vertragen. Latere studies suggereerden dat andere vormen van vitamine K kankercellen bij muizen kunnen bestrijden. Een klinische studie uitgevoerd in 2006 van de vitamine K-subgroep K2 gaf aan dat het leverkanker zou kunnen terugkomen bij patiënten na een operatie voor de kanker. Bovendien bleek uit een klinische studie in Japan met vitamine K en leverkanker dat vitamine K-supplementen het risico op kanker kunnen verlagen bij vrouwen die lijden aan levercirrose.
Een Europese studie gepubliceerd in 2008 vond een hoger risico op prostaatkanker bij mannen met een lage vitamine K-inname. Er werd echter op gewezen dat mensen met een lage vitamine K-inname over het algemeen een zeer slecht dieet hebben, dat ook hun kankerrisico's in het algemeen zou beïnvloeden. Het meest veelbelovende bewijs van een positief verband tussen vitamine K en kanker lijkt verband te houden met leverkanker. Een onderzoeksrapport uit 2010, gepubliceerd in het American Journal of Nutrition, toonde aan dat mensen met de hoogste inname van vitamine K het laagste risico op leverkanker hebben en een lager sterftecijfer als ze de kanker oplopen.