¿Cuál es la longitud del ciclo menstrual más común?
La duración del ciclo menstrual significa todo el ciclo, incluida la ovulación y la menstruación. A veces las personas confunden este problema y piensan en el ciclo menstrual como solo los días en que se produce el sangrado menstrual o el período. En realidad, estos días son simplemente el comienzo, y el ciclo termina el día anterior al comienzo del próximo sangrado menstrual. Para muchas mujeres, la duración del ciclo menstrual es de 28 días, pero hay mucha variación normal.
Algunas mujeres tienen ciclos relativamente cortos, que duran menos de las cuatro semanas, y otras mujeres pueden tener ciclos mucho más largos que pueden exceder un mes de duración. Estos no son anormales y representan el rango excepcional en la normalidad física exhibida por la hembra humana. Claramente, hay momentos en que la duración del ciclo no es lo que se vería como normal. Menos de un ciclo de tres semanas puede ser anormal y más de 40 días entre períodos también podrían verse con cierta preocupación.
Estas diferencias no necesariamente indican mala salud, pero pueden sugerir problemas con la salud reproductiva. Esto es particularmente cierto para una duración muy corta del ciclo menstrual que corresponde a una fase lútea corta (el tiempo entre la ovulación y el primer día del período). La fase lútea corta es inferior a 10 días entre la ovulación y la menstruación. Puede ser difícil que ocurra el embarazo porque el cuerpo no acumula suficiente revestimiento para que el feto se implante de manera segura. Claramente, cuando un ciclo es muy corto, la fase lútea puede ser inferior a 10 días, y esto es algo bueno para discutir con un médico, si un embarazo es parte de los planes de una mujer.
A veces, las mujeres experimentarán la interrupción de su ciclo menstrual por completo. Esto no es raro entre los atletas competitivos, pero también ocurre en aquellos que tienen trastornos alimenticios o que sufren de desnutrición extrema. A medida que las reservas de grasa en el cuerpo se hunden por debajo de un cierto nivel, podría ocurrir amenorrea o interrupción del período. Esto no es necesariamente peligroso, pero si la causa es la mala nutrición o los trastornos alimentarios, es aconsejable obtener atención médica. Una vez que se alcanza un mayor porcentaje de grasa corporal, las mujeres generalmente regresan a una duración promedio del ciclo menstrual.
Quizás más importante que los días en un ciclo es la regularidad del mismo. Un ciclo predecible es útil, pero no todas las mujeres experimentan esto tampoco. Los cambios breves son comunes y un solo período tardío no es irregularidad. Frecuentemente no tener idea de cuándo comenzará o terminará un ciclo es un poco más problemático y podría tener varias causas.
La irregularidad en la duración del ciclo menstrual puede deberse a cualquier condición que afecte la producción regular de estrógeno o progesterona. A medida que las mujeres envejecen y comienzan a acercarse a la menopausia, los cambios en la duración del ciclo menstrual son muy comunes. Sin embargo, dado que el embarazo aún es posible, lo que parece ser un período perdido debe investigarse como un posible embarazo. Aún así, muchas mujeres notan fluctuaciones en la duración y pueden tener una variedad de ciclos cortos y largos durante varios años que conducen a la interrupción del período.
Las hormonas pueden desequilibrarse en otros momentos, y afecciones como la enfermedad de ovario poliquístico pueden conducir a una duración irregular del ciclo menstrual. Otros trastornos glandulares pueden afectar la producción de hormonas. Por ejemplo, las personas con enfermedad de la tiroides o problemas con la glándula pituitaria podrían tener una duración impredecible del ciclo menstrual.
Dado que ocasionalmente la duración del ciclo que varía puede sugerir otras condiciones de salud, puede ser una buena idea hacer un seguimiento durante unos meses. Esta información puede llevarse a un ginecólogo o médico de familia para analizar si las irregularidades pueden ser motivo de preocupación. Lo que no debe preocupar a ninguna mujer es un ciclo regular que sea un poco más corto o más largo que 28 días. Esto es extremadamente normal.