¿Cuál es la fisiopatología de la infección del tracto urinario?
La fisiopatología de la infección del tracto urinario implica la infección de los órganos del tracto urinario, como la uretra, la vejiga, los uréteres y los riñones. Aunque diferentes microorganismos pueden causar ITU, la fisiopatología de la infección del tracto urinario es similar para cada organismo. La orina normal es estéril, pero cuando ocurre una infección urinaria bacteriana, los microorganismos ingresan a través de la uretra y pueden viajar hacia arriba o ascender a otras partes del sistema urinario. Es importante tratar la ITU para evitar complicaciones.
En todos los casos, la fisiopatología de la infección del tracto urinario comienza con la entrada de microorganismos a través de la parte más externa del sistema urinario llamada uretra. La orina normal es ácida y resistente al crecimiento bacteriano, y el flujo de orina es siempre hacia el ambiente externo. Otros mecanismos de protección contra la infección urinaria bacteriana incluyen el vaciado de la vejiga, la presencia de músculos contraídos llamados esfínteres y la disponibilidad de células inmunes y anticuerpos en la mucosa urinaria. En los hombres, las secreciones de la glándula prostática minimizan el crecimiento bacteriano.
Los agentes bacterianos, como Escherichia coli (E. coli), pueden transferirse del ano a la abertura uretral, lo que lleva a una infección uretral. E. coli es un organismo que vive en el colon y se desmaya en las heces durante la defecación. La relación entre el ano y la uretra explica por qué la infección urinaria ocurre con más frecuencia en mujeres que en hombres. En las mujeres, las aberturas anal y uretral están más próximas entre sí, y la longitud de la uretra es más corta. Esto lleva a una mejor translocación bacteriana y ascensión a las partes superiores del tracto urinario.
Los síntomas de infección urinaria difieren según la parte del tracto urinario que esté infectada. Los síntomas de infección de uretra o uretritis pueden limitarse a una mayor frecuencia de micción, así como a ardor al orinar, llamado disuria. Con la infección de la vejiga o la cistitis, puede haber síntomas adicionales de dolor en las regiones abdominal y púbica, y también fiebre baja. Infección renal, o pielonefritis sistémica, los síntomas incluyen fiebre alta, escalofríos, náuseas y vómitos. En algunos casos, se puede experimentar sangre en la orina y pérdida de apetito.
Diferentes factores de riesgo contribuyen a la fisiopatología de la infección del tracto urinario. Las anomalías anatómicas congénitas y las enfermedades adquiridas, como los cálculos renales, pueden predisponer a una persona a contraer ITU. Entre las personas sexualmente activas, la frecuencia de las relaciones sexuales y el modo de las relaciones sexuales aumentan el riesgo de infección urinaria. En hombres de edad avanzada, el agrandamiento de la glándula prostática impide el flujo de orina, lo que aumenta el riesgo de infección. Los estados inmunocomprometidos, como la diabetes, contribuyen a un mayor riesgo de infección urinaria porque las células inmunes del cuerpo no pueden luchar contra la infección.
El tratamiento de la infección urinaria generalmente implica antibióticos, como cotrimoxazol. Es importante seguir el curso completo de antibióticos recomendado por el médico. Esto es necesario para evitar complicaciones como cicatrices de la uretra, estenosis y destrucción del parénquima renal.