Qual è la fisiopatologia dell'infezione del tratto urinario?
La fisiopatologia dell'infezione del tratto urinario comporta l'infezione degli organi del tratto urinario come l'uretra, la vescica, gli ureteri e i reni. Sebbene diversi microrganismi possano causare UTI, la fisiopatologia dell'infezione del tratto urinario è simile per ciascun organismo. L'urina normale è sterile, ma quando si verifica un'infezione batterica urinaria, i microrganismi entrano attraverso l'uretra e possono spostarsi verso l'alto o salire verso altre parti del sistema urinario. È importante trattare l'UTI per evitare complicazioni.
In tutti i casi, la patofisiologia dell'infezione del tratto urinario inizia con l'ingresso di microrganismi attraverso la parte più esterna del sistema urinario chiamata uretra. L'urina normale è acida e resistente alla crescita batterica e il flusso di urina è sempre verso l'ambiente esterno. Altri meccanismi protettivi contro le infezioni batteriche urinarie includono lo svuotamento della vescica, la presenza di muscoli contratti chiamati sfinteri e la disponibilità di cellule immunitarie e anticorpi nella mucosa urinaria. Negli uomini, le secrezioni della ghiandola prostatica riducono al minimo la crescita batterica.
Gli agenti batterici, come Escherichia coli (E. coli), possono essere trasferiti dall'ano all'apertura uretrale, causando infezione uretrale. E. coli è un organismo che vive nel colon e viene espulso nelle feci durante la defecazione. La relazione tra l'ano e l'uretra spiega perché l'ITU si manifesta più frequentemente nelle donne che negli uomini. Nelle donne, le aperture anale e uretrale sono più vicine tra loro e la lunghezza dell'uretra è più corta. Questo porta a una più facile traslocazione batterica e ascensione alle parti superiori del tratto urinario.
I sintomi dell'UTI differiscono in base alla parte del tratto urinario infetta. I sintomi di infezione da uretra o uretrite possono essere limitati all'aumento della frequenza della minzione e al dolore bruciante durante la minzione, chiamato disuria. Con infezione della vescica o cistite, possono esserci ulteriori sintomi di dolore sulle regioni addominali e pubiche e anche una febbre di basso grado. Infezione renale o pielonefrite sistemica, i sintomi comprendono febbre alta, brividi, nausea e vomito. In alcuni casi, possono verificarsi sangue nelle urine e perdita di appetito.
Diversi fattori di rischio contribuiscono alla fisiopatologia dell'infezione del tratto urinario. Anomalie anatomiche congenite e malattie acquisite, come i calcoli renali, possono predisporre una persona a contrarre la IVU. Tra le persone sessualmente attive, la frequenza dei rapporti e le modalità dei rapporti aumentano il rischio di IVU. Negli uomini anziani, l'allargamento della ghiandola prostatica impedisce il flusso di urina, portando ad un aumentato rischio di infezione. Gli stati immunocompromessi, come il diabete, contribuiscono ad un aumento del rischio di UTI perché le cellule immunitarie del corpo non sono in grado di combattere l'infezione.
Il trattamento di IVU di solito comporta antibiotici, come il co-trimoxazolo. È importante seguire l'intero ciclo di antibiotici raccomandato dal medico. Ciò è necessario per evitare complicazioni come cicatrici dell'uretra, stenosi e distruzione del parenchima renale.