¿Cuál es la relación entre la depresión y el sueño?
La relación entre la depresión y el sueño es complicada, y una nueva investigación continúa señalando varias conexiones entre los dos. El problema para comprender completamente la relación es que muchas personas que tienen depresión mayor o trastorno de ansiedad también sufren de insomnio. Sin embargo, los medicamentos para tratar estos trastornos no siempre tratan el insomnio, y ahora hay evidencia de que el insomnio puede existir como un precursor de la depresión y podría ser un factor predictivo confiable que determina el riesgo de depresión.
La evidencia en 2008 sobre la depresión y el sueño es sorprendente. En los niños, por ejemplo, se descubrió que los niños con problemas de sueño que tienen siete años o más tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar depresión o trastorno de ansiedad en la edad adulta. Los niños menores de seis años que habitualmente tienen insomnio tienen un riesgo aún mayor, y pueden tener el doble de probabilidades de desarrollar depresión antes de la adolescencia que los niños que no tienen problemas de sueño observables.
Otro estudio realizado en 2008 evaluó la forma en que la falta de sueño en las madres posparto puede ser un factor predecible para la depresión posparto. Es bastante común que las nuevas mamás duerman menos que antes, pero algunas tienen problemas para dormir incluso cuando un bebé no necesita cuidados. Seguir buenos hábitos de sueño y hablar con un médico si los problemas de sueño persisten pueden ser un medio de reducir la incidencia de depresión posparto.
En general, el insomnio en todas las poblaciones puede ayudar a predecir la depresión, y también puede contribuir a mantener a las personas deprimidas incluso cuando están usando tratamiento y terapia con medicamentos. Se sugiere que el tratamiento agresivo del insomnio puede ayudar a prevenir la depresión. También se observa que el insomnio durante la depresión puede aumentar la probabilidad de conducta suicida, pero esto puede complicarse por el hecho de que algunos de los inhibidores más nuevos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden causar suicidio inicialmente.
Algunas de las clases más antiguas de medicamentos utilizados para tratar la depresión, como los tricíclicos y los inhibidores de la monoaminooxidasa, fueron más efectivos para ayudar a tratar los problemas del sueño. Eran más sedantes, lo que podría ser un efecto indeseable durante el día. Muchos de ellos también tuvieron más efectos secundarios en general, y fueron peligrosos para administrar a pacientes suicidas y con riesgo de sobredosis intencional. Los ISRS generalmente se favorecieron sobre estos medicamentos, aunque la mayoría no abordan los problemas del sueño y, por lo tanto, es posible que no ayuden a terminar con la depresión en personas con insomnio. Se puede considerar el uso de antidepresivos más antiguos, o se pueden recetar medicamentos más nuevos destinados a ayudar con las dificultades para dormir con los ISRS.
Una conexión interesante entre la depresión y el sueño ha sido la suposición de que las personas con depresión probablemente duerman demasiado. En realidad, la mayoría de las personas deprimidas y ansiosas duermen menos, excepto los adolescentes, que pueden quedarse dormidos. Sin embargo, las personas con trastorno bipolar tienen muchas más probabilidades de quedarse dormidas que de dormir, lo que puede ser una herramienta útil para diferenciar entre depresión bipolar y depresión mayor.
Los científicos, médicos e investigadores continúan estudiando la intrincada relación entre la depresión y el sueño. Por ahora, las personas con insomnio deben saber que hablar con un médico para obtener ayuda o tratamiento podría ser vital. Dado que el insomnio tiende a existir antes de la depresión, el tratamiento rápido del mismo podría significar que una persona nunca progresa a un estado depresivo.