Wat is de relatie tussen depressie en slaap?
De relatie tussen depressie en slaap is ingewikkeld en nieuw onderzoek blijft wijzen op verschillende verbanden tussen beide. Het probleem met het volledig begrijpen van de relatie is dat veel mensen met een ernstige depressie of angststoornis ook last hebben van slapeloosheid. Medicijnen om deze aandoeningen te behandelen, behandelen slapeloosheid echter niet altijd, en nu zijn er aanwijzingen dat slapeloosheid kan bestaan als een voorloper van depressie en een betrouwbare voorspellende factor kan zijn die het depressierisico bepaalt.
Het bewijs in 2008 over depressie en slaap is opvallend. Bij kinderen werd bijvoorbeeld ontdekt dat kinderen met slaapproblemen van zeven jaar of ouder een veel groter risico lopen op het ontwikkelen van een depressie of angststoornis op volwassen leeftijd. Kinderen jonger dan zes jaar die routinematig slapeloosheid hebben, lopen een nog groter risico en kunnen twee keer zoveel kans hebben om een depressie te ontwikkelen vóór de adolescentie dan kinderen die geen waarneembare slaapproblemen hebben.
Een ander onderzoek uit 2008 evalueerde de manier waarop slaapgebrek bij postpartum moeders een voorspelbare factor kan zijn voor postpartum depressie. Het komt vrij vaak voor dat nieuwe moeders minder slapen dan voorheen, maar sommigen hebben moeite met slapen, zelfs als een baby geen verzorging nodig heeft. Het nastreven van goede slaapgewoonten en het spreken met een arts als slaapproblemen aanhouden, kan een manier zijn om de incidentie van postpartumdepressie te verminderen.
Over het algemeen kan slapeloosheid in alle populaties een voorspeller voor depressie zijn en het kan ook bijdragen aan het depressief houden van mensen, zelfs wanneer ze medicamenteuze behandeling en therapie gebruiken. Er is enige suggestie dat agressieve behandeling van slapeloosheid depressie kan helpen voorkomen. Er wordt ook opgemerkt dat slapeloosheid tijdens depressie de kans op suïcidaal gedrag kan vergroten, maar dit kan worden gecompliceerd door het feit dat sommige van de nieuwere serotonine heropname remmers (SSRI's) aanvankelijk suïcidaliteit kunnen veroorzaken.
Sommige van de oudere klassen medicijnen die werden gebruikt om depressie te behandelen, zoals tricyclische middelen en monoamine-oxidaseremmers, waren effectiever bij het behandelen van slaapproblemen. Ze waren meer verdovend, wat een ongewenst effect gedurende de dag kon zijn. Velen van hen hadden in het algemeen ook meer bijwerkingen en waren gevaarlijk om te geven aan patiënten die suïcidaal waren en het risico liepen opzettelijke overdosering. SSRI's hadden over het algemeen de voorkeur boven deze medicijnen, maar de meeste behandelen geen slaapproblemen en helpen dus mogelijk niet volledig bij het beëindigen van depressie bij mensen met slapeloosheid. Oudere antidepressiva kunnen worden overwogen voor gebruik, of nieuwere medicijnen bedoeld om te helpen bij slaapstoornissen kunnen worden voorgeschreven met SSRI's.
Een interessant verband tussen depressie en slaap is de veronderstelling dat mensen met een depressie waarschijnlijk te veel slapen. De meeste depressieve en angstige mensen slapen eigenlijk minder, behalve tieners, die zich misschien verslapen. Mensen met een bipolaire stoornis hebben echter veel meer kans om te verslapen dan te weinig slapen, wat een nuttig hulpmiddel kan zijn bij het onderscheiden tussen bipolaire en ernstige depressie.
Wetenschappers, artsen en onderzoekers blijven de ingewikkelde relatie tussen depressie en slaap bestuderen. Voor nu moeten mensen met slapeloosheid weten dat het van vitaal belang is om met een arts te praten om hulp of behandeling te krijgen. Aangezien slapeloosheid de neiging heeft om voorafgaand aan depressie te bestaan, kan een snelle behandeling ervan betekenen dat een persoon nooit in een depressieve toestand verkeert.