Hvad er forholdet mellem depression og søvn?
Forholdet mellem depression og søvn er kompliceret, og ny forskning peger fortsat på forskellige forbindelser mellem de to. Problemet med at forstå forholdet fuldstændigt er, at mange mennesker, der har større depression eller angstlidelse, også lider af søvnløshed. Imidlertid behandler medicin til behandling af disse lidelser ikke altid søvnløsheden, og nu er der bevis for, at søvnløshed kan eksistere som en forløber for depression og kan være en pålidelig forudsigelsesfaktor, der bestemmer depressionrisiko.
Beviset for depression og søvn i 2008 er slående. Hos børn blev det for eksempel opdaget, at børn med syvproblemer, der er syv år eller ældre, har en meget større risiko for at udvikle enten depression eller angstlidelse i voksen alder. Børn under seks år, som rutinemæssigt har søvnløshed, har endnu større risiko og kan være dobbelt så sandsynlige at udvikle depression inden ungdom end børn, der ikke har nogen observerbare søvnproblemer.
En anden undersøgelse produceret i 2008 evaluerede den måde, hvorpå mangel på søvn hos mødre efter fødsel kan være en forudsigelig faktor for depression efter fødslen. Det er ganske almindeligt, at nye mødre får mindre søvn, end de gjorde tidligere, men nogle har problemer med at sove, selv når en baby ikke har brug for pleje. Forfølgelse af gode søvnvaner og tale med en læge, hvis søvnproblemerne vedvarer, kan være et middel til at reducere forekomsten af depression efter fødselen.
Generelt kan søvnløshed i alle befolkninger hjælpe med at være en prediktor for depression, og det kan også bidrage til at holde folk deprimerede, selv når de bruger medicinsk behandling og terapi. Der er noget, der antyder, at aggressiv behandling af søvnløshed kan hjælpe med at forhindre depression. Det bemærkes også, at søvnløshed under depression kan øge sandsynligheden for selvmordsadfærd, men dette kan være kompliceret af det faktum, at nogle af de nyere serotonin-genoptagelsesinhibitorer (SSRI'er) oprindeligt kan forårsage suiciditet.
Nogle af de ældre klasser af medicin, der blev brugt til behandling af depression, som tricykliske og monoaminoxidasehæmmere var mere effektive til at hjælpe med at behandle søvnproblemer. De var mere beroligende, hvilket kunne have en uønsket effekt i løbet af dagen. Mange af dem havde også flere bivirkninger generelt og var farlige at give til patienter, der var selvmordstroede og med risiko for forsætlig overdosering. SSRI'er blev generelt foretrukket i forhold til disse medicin, men alligevel adresserer de fleste ikke søvnproblemer, og hjælper derfor muligvis ikke fuldstændigt med at stoppe depression hos mennesker med søvnløshed. Ældre antidepressiva kan overvejes til brug i stedet, eller der kan ordineres nyere lægemidler beregnet til at hjælpe med søvnvanskeligheder med SSRI.
En interessant forbindelse mellem depression og søvn har været antagelsen om, at mennesker med depression sandsynligvis sover for meget. Faktisk sover de fleste deprimerede og ængstelige mennesker mindre, bortset fra teenagere, der muligvis oversvømmer. Imidlertid er personer med bipolar lidelse langt mere tilbøjelige til at sove end under søvn, hvilket kan være et nyttigt redskab til at skelne mellem bipolar og større depression.
Forskere, læger og forskere fortsætter med at undersøge det komplicerede forhold mellem depression og søvn. For øjeblikket bør de med søvnløshed vide, at det kan være afgørende at tale med en læge for at få hjælp eller behandling. Da søvnløshed har en tendens til at eksistere før depression, kan hurtig behandling af det betyde, at en person aldrig går videre til en depressiv tilstand.