Qual é a relação entre depressão e sono?
A relação entre depressão e sono é complicada, e novas pesquisas continuam a apontar para várias conexões entre os dois. O problema de entender completamente o relacionamento é que muitas pessoas que sofrem de depressão ou transtorno de ansiedade também sofrem de insônia. No entanto, a medicação para tratar esses distúrbios nem sempre trata a insônia, e agora há evidências de que a insônia pode existir como precursora da depressão e pode ser um fator de previsão confiável que determina o risco de depressão.
Evidências em 2008 sobre depressão e sono são impressionantes. Em crianças, por exemplo, descobriu-se que crianças com problemas de sono de sete anos ou mais têm um risco muito maior de desenvolver depressão ou transtorno de ansiedade na idade adulta. Crianças com menos de seis anos que rotineiramente têm insônia correm um risco ainda maior e podem ter duas vezes mais chances de desenvolver depressão antes da adolescência do que as crianças que não têm problemas de sono observáveis.
Outro estudo produzido em 2008 avaliou como a falta de sono nas puérperas pode ser um fator previsível para a depressão pós-parto. É bastante comum as novas mães dormirem menos do que antes, mas algumas estão tendo problemas para dormir mesmo quando o bebê não precisa de cuidados. Buscar bons hábitos de sono e conversar com um médico se os problemas de sono persistirem pode ser um meio de reduzir a incidência de depressão pós-parto.
Em geral, a insônia em todas as populações pode ajudar a prever a depressão e também pode contribuir para manter as pessoas deprimidas, mesmo quando estão usando tratamento e terapia medicamentosa. Há alguma sugestão de que o tratamento agressivo da insônia possa ajudar a prevenir a depressão. Observou-se também que a insônia durante a depressão pode aumentar a probabilidade de comportamento suicida, mas isso pode ser complicado pelo fato de que alguns dos mais recentes inibidores da recaptação de serotonina (ISRSs) podem inicialmente causar suicídio.
Algumas das classes mais antigas de medicamentos usados no tratamento da depressão, como tricíclicos e inibidores da monoamina oxidase, foram mais eficazes no tratamento de problemas do sono. Eles eram mais sedativos, o que poderia ser um efeito indesejável durante o dia. Muitos deles também tiveram mais efeitos colaterais em geral e eram perigosos para dar aos pacientes que eram suicidas e com risco de overdose intencional. Os ISRSs geralmente eram favorecidos em relação a esses medicamentos, mas a maioria não trata de problemas do sono e, portanto, pode não ajudar totalmente a acabar com a depressão em pessoas com insônia. Antidepressivos mais antigos podem ser considerados para uso, ou medicamentos mais novos destinados a ajudar nas dificuldades do sono podem ser prescritos com ISRS.
Uma conexão interessante entre depressão e sono tem sido a suposição de que pessoas com depressão provavelmente dormem demais. Na verdade, a maioria das pessoas deprimidas e ansiosas dorme menos, exceto os adolescentes, que podem dormir demais. No entanto, aqueles com transtorno bipolar são muito mais propensos a adormecer do que a dormir, o que pode ser uma ferramenta útil na diferenciação entre depressão bipolar e depressão maior.
Cientistas, médicos e pesquisadores continuam estudando a intrincada relação entre depressão e sono. Por enquanto, aqueles com insônia devem saber que conversar com um médico para obter ajuda ou tratamento pode ser vital. Como a insônia tende a existir antes da depressão, o tratamento rápido pode significar que uma pessoa nunca progride para um estado depressivo.