¿Qué es una comunidad de investigación en línea?

Una comunidad de investigación en línea es un grupo basado en Internet que se dedica a realizar investigaciones continuas en un área o tema específico. Una comunidad de este tipo puede ser pública, lo que permite que participen personas de todos los ámbitos de la vida, o ser un grupo privado que incluya solo participantes elegidos a mano. En la mayoría de los casos, una comunidad de investigación en línea se centra en la investigación de mercado que se relaciona con un producto específico, un grupo de productos o el fabricante de un grupo de productos.

Con una comunidad de investigación en línea, el objetivo suele ser evaluar la demanda de un determinado producto o grupo de productos con un segmento específico de consumidores. Utilizando un formato que es muy similar a un servicio de red social, las personas que desean participar en la comunidad crean perfiles y participan en un foro de Internet. El foro tiene dos propósitos, ya que permite a los participantes interactuar entre ellos y también permite que los gerentes o moderadores de la comunidad en línea interactúen libremente con la comunidad en general, un aspecto que promueve la deliberación abierta en línea. Al mismo tiempo, los participantes también pueden recibir mensajes privados o correos electrónicos, solicitándoles sus opiniones sobre todo, desde los usos de un producto determinado hasta sugerencias sobre envases o formas de mejorar la visibilidad del mercado de un producto.

La creación de una comunidad de investigación en línea ayuda a expandir los medios tradicionales de realizar investigaciones de mercado. Dado que los miembros de la comunidad pueden obtener información mucho más rápido que los métodos más antiguos para enviar encuestas o reunir a los consumidores en una ubicación física, el enfoque en línea proporciona a las empresas comentarios rápidamente, lo que les permite comenzar a trabajar con esos datos más temprano que tarde. Este acceso más rápido a las opiniones e ideas de los consumidores ayuda a que el esfuerzo de marketing sea más centrado y efectivo, lo que en última instancia le ahorra al negocio una gran cantidad de dinero y tiempo.

Dependiendo de las razones detrás de la creación de la comunidad de investigación en línea, el grupo puede estructurarse como una comunidad pública o privada. Cualquiera que busque en Internet puede encontrar una comunidad pública y, por lo general, puede unirse creando un perfil de miembro simple. Una comunidad privada generalmente está compuesta por personas que están específicamente invitadas a participar en la comunidad, y es menos probable que aparezca en las búsquedas en Internet. No es inusual que algunas empresas operen ambos tipos de comunidades, con la comunidad pública con una mezcla más amplia de consumidores y la comunidad privada con un grupo más específico basado en factores tales como la edad, antecedentes educativos o ingresos.