Vad är en online-forskningsmiljö?
En online-forskningssamhälle är en internetbaserad grupp som ägnar sig åt att bedriva pågående forskning inom ett specifikt område eller ämne. Ett sådant samhälle kan vara offentligt, vilket tillåter människor från alla samhällsskikt att delta, eller vara en privat grupp som endast innehåller handplockade deltagare. I de flesta fall är ett onlineforskningssamhälle inriktat på marknadsundersökningar som hänför sig till en specifik produkt, produktgrupp eller tillverkaren av en grupp produkter.
Med ett on-line forskningssamhälle är målet vanligtvis att bedöma efterfrågan på en viss produkt eller grupp av produkter med ett specifikt segment av konsumenter. Med hjälp av ett format som liknar en socialt nätverkstjänst skapar individer som vill delta i samhället profiler och delta i ett internetforum. Forumet tjänar två syften, genom att det gör det möjligt för deltagarna att interagera med varandra, och också tillåter chefer eller moderatorer på nätet att interagera fritt med samhället i stort, en aspekt som främjar öppet online-överläggning. Samtidigt kan deltagarna också få privata meddelanden eller e-postmeddelanden och be dem om sina åsikter om allt från användningar för en viss produkt till förslag på förpackningar eller sätt att förbättra marknadens synlighet för en produkt.
Skapandet av ett on-line forskningssamhälle hjälper till att utvidga tidsanpassade sätt att bedriva marknadsundersökningar. Eftersom information kan erhållas från medlemmarna i samhället mycket snabbare än äldre metoder för att skicka ut undersökningar eller samla konsumenter på en fysisk plats, ger online-strategin företag snabbt feedback, vilket gör att de kan börja arbeta med denna information förr snarare än senare. Denna snabbare tillgång till konsumenternas åsikter och idéer hjälper till att göra marknadsföringsinsatserna mer fokuserade och effektiva, vilket i slutändan sparar verksamheten mycket pengar och tid.
Beroende på orsakerna bakom skapandet av onlineforskningssamhället kan gruppen vara strukturerad som ett offentligt eller privat samhälle. En offentlig gemenskap kan hittas av alla som söker på Internet och kan vanligtvis anslutas genom att skapa en enkel medlemsprofil. Ett privat samhälle består vanligtvis av personer som är specifikt inbjudna att delta i samhället och som är mindre benägna att dyka upp i Internet-sökningar. Det är inte ovanligt för vissa företag att driva båda typerna av samhällen, med det allmänna samhället som innehåller en bredare blandning av konsumenter, och det privata samhället innehåller en mer riktad grupp baserad på faktorer som ålder, utbildningsbakgrund eller inkomst.