Qu'est-ce qu'une communauté de recherche en ligne?
Une communauté de recherche en ligne est un groupe basé sur Internet qui se consacre à la recherche en cours dans un domaine ou un sujet spécifique. Une communauté de ce type peut être publique, permettant à des personnes de tous les horizons de participer, ou être un groupe privé comprenant uniquement des participants triés sur le volet. Dans la plupart des cas, une communauté de recherche en ligne se concentre sur les études de marché relatives à un produit spécifique, à un groupe de produits ou au fabricant d’un groupe de produits.
Avec une communauté de recherche en ligne, l'objectif est généralement d'évaluer la demande d'un produit ou d'un groupe de produits donné auprès d'un segment spécifique de consommateurs. En utilisant un format qui s'apparente beaucoup à un service de réseau social, les personnes souhaitant participer à la communauté créent des profils et participent à un forum Internet. Le forum a deux objectifs: il permet aux participants d’interagir et aux gestionnaires de communauté en ligne ou aux modérateurs d’interagir librement avec l’ensemble de la communauté, ce qui favorise les délibérations en ligne. Parallèlement, les participants peuvent également recevoir des messages privés ou des e-mails les invitant à donner leur avis, qu'il s'agisse d'utilisations d'un produit donné, de suggestions d'emballage ou de moyens d'améliorer la visibilité d'un produit sur le marché.
La création d'une communauté de recherche en ligne contribue à élargir les moyens consacrés de longue date aux études de marché. Étant donné que les membres de la communauté peuvent obtenir des informations beaucoup plus rapidement que les anciennes méthodes consistant à envoyer des sondages ou à rassembler les consommateurs dans un même lieu physique, l'approche en ligne fournit aux entreprises un retour d'information rapide leur permettant de commencer à utiliser ces données le plus tôt possible. Cet accès plus rapide aux opinions et aux idées des consommateurs contribue à concentrer les efforts de marketing et à les rendre plus efficaces, permettant ainsi à l’entreprise d’économiser beaucoup de temps et d’argent.
Selon les raisons qui ont motivé la création de la communauté de recherche en ligne, le groupe peut être structuré comme une communauté publique ou privée. Quiconque effectue une recherche sur Internet peut trouver une communauté publique et peut généralement être rejoint en créant un simple profil de membre. Une communauté privée est généralement composée de personnes spécifiquement invitées à participer à la communauté et est moins susceptible de figurer dans les recherches Internet. Il n'est pas rare que certaines entreprises exploitent les deux types de communautés, la communauté publique regroupant un plus grand nombre de consommateurs et la communauté privée, un groupe plus ciblé en fonction de facteurs tels que l'âge, le niveau d'instruction ou le revenu.