Wat is een online onderzoeksgemeenschap?
Een online onderzoeksgemeenschap is een op internet gebaseerde groep die zich toelegt op voortdurend onderzoek naar een specifiek gebied of onderwerp. Een dergelijke gemeenschap kan openbaar zijn, waardoor mensen uit alle geledingen van de samenleving kunnen deelnemen, of een privégroep zijn met alleen geselecteerde deelnemers. In de meeste gevallen is een online onderzoeksgemeenschap gericht op marktonderzoek dat betrekking heeft op een specifiek product, een groep producten of de fabrikant van een groep producten.
Met een online onderzoeksgemeenschap is het doel meestal om de vraag naar een bepaald product of een groep producten bij een specifiek segment van consumenten te beoordelen. Met behulp van een indeling die veel op een sociale netwerkdienst lijkt, maken personen die aan de gemeenschap willen deelnemen profielen en nemen deel aan een internetforum. Het forum dient twee doelen, doordat het deelnemers in staat stelt om met elkaar te communiceren, en ook stelt het in staat om online community managers of moderators vrij te communiceren met de community als geheel, een aspect dat open online overleg bevordert. Tegelijkertijd kunnen deelnemers ook privéberichten of e-mails ontvangen waarin ze om hun mening vragen over alles, van gebruik voor een bepaald product tot suggesties voor verpakking of manieren om de marktzichtbaarheid van een product te verbeteren.
De oprichting van een online onderzoeksgemeenschap helpt bij het uitbreiden van aloude middelen voor het uitvoeren van marktonderzoek. Aangezien informatie veel sneller kan worden verkregen van leden van de gemeenschap dan oudere methoden voor het verzenden van enquêtes of het verzamelen van consumenten op één fysieke locatie, biedt de online aanpak bedrijven snel feedback, waardoor ze eerder met die gegevens kunnen werken in plaats van later. Deze snellere toegang tot meningen en ideeën van consumenten helpt om de marketinginspanningen gerichter en effectiever te maken, waardoor het bedrijf uiteindelijk veel geld en tijd wordt bespaard.
Afhankelijk van de redenen achter de oprichting van de online onderzoeksgemeenschap, kan de groep worden gestructureerd als een openbare of particuliere gemeenschap. Iedereen die op internet zoekt, kan een openbare community vinden en kan meestal lid worden door een eenvoudig ledenprofiel te maken. Een privécommunity bestaat meestal uit mensen die specifiek zijn uitgenodigd om deel te nemen aan de community, en is minder waarschijnlijk om te verschijnen bij zoekopdrachten op internet. Het is niet ongebruikelijk voor sommige bedrijven om beide soorten gemeenschappen te exploiteren, waarbij de openbare gemeenschap een bredere mix van consumenten bevat en de particuliere gemeenschap een meer gerichte groep heeft op basis van factoren zoals leeftijd, opleidingsachtergrond of inkomen.