¿Cómo elijo a los mejores consultores de ingeniería?
La determinación de los mejores consultores de ingeniería para un proyecto es más fácil si se siguen los procedimientos formales de gestión del proyecto durante el proceso de selección. Se contratan consultores de ingeniería para una amplia variedad de trabajos que van desde actividades de investigación aplicada hasta el diseño y construcción de grandes instalaciones. Los servicios de los consultores se adquieren mediante la preparación de una solicitud de propuesta (RFP) y la posterior evaluación de las respuestas. El proceso de RFP, que también puede ser escrito por consultores, debe ser administrado por personas que estén bien calificadas en su campo y que conozcan los resultados deseados. Las medidas de control de calidad requieren que el equipo de selección evalúe las referencias de trabajos anteriores de los principales candidatos para el trabajo.
Los procedimientos de gestión del proyecto seguidos por el equipo de selección incluyen la preparación oportuna de la RFP, el establecimiento de un medio para comunicarse con los oferentes interesados y un mecanismo para permitir o rechazar trabajo adicional o un enfoque diferente por parte del oferente. Además, los planificadores deben comunicar su horario para la presentación y el análisis de las respuestas. A menudo, aunque no siempre, también se revelan los criterios de evaluación.
La RFP es el documento que transmite el proyecto a los consultores de ingeniería interesados. El alcance del trabajo es el elemento más decisivo de la solicitud de propuestas y del proceso de selección en su conjunto. Cuando el objetivo del proyecto está claramente definido, los propios ingenieros a menudo se negarán a ofertar si se dan cuenta de que el proyecto no está en su área de especialización.
El alcance detalla los puntos inicial y final del proyecto. Incluirá lo que se sabe y se desconoce sobre el proceso o proyecto, permitiendo a los ingenieros realizar la prueba o el trabajo experimental para incluir en su propuesta. Un alcance bien escrito mostrará el resultado del proyecto con tal detalle que sea fácil para todas las partes saber cuándo el proyecto está completo y tiene una calidad aceptable. El resto del RFP describirá el trabajo a realizar, los resultados, las expectativas de control de calidad y las fechas de vencimiento requeridas para varios hitos.
Las tareas de trabajo generalmente se describen en una jerarquía de objetivos y submetas llamada cronograma de desglose del trabajo (WBS). El trabajo de redacción de una WBS asegura a los planificadores que el proyecto es integral y que no se han olvidado elementos. Los postores utilizan la WBS como una forma fácil de presentar su respuesta y una lista de verificación para completar.
El comité de selección debe evaluar a los candidatos en más de los documentos escritos para tener la confianza de que se eligen los mejores consultores de ingeniería. Los proyectos anteriores de naturaleza similar, si están disponibles, deben estudiarse para determinar la capacidad de los consultores para entregar resultados oportunos y de alta calidad. Muchos proyectos incorporan puntos intermedios de evaluación para determinar si los resultados están en el objetivo. Algunas veces se aplican incentivos para promover el cumplimiento de los horarios.
Una vez que se completa el proceso de RFP, el proyecto no necesariamente se puede adjudicar. Muchas veces, la gerencia descubre enlaces faltantes en el proyecto que se hicieron evidentes al revisar las respuestas. La revisión del proyecto por parte de varios equipos de expertos no involucrados puede señalar fallas o falta de información. A veces, los mejores consultores de ingeniería se descubren leyendo la respuesta que enumera los datos incompletos o las suposiciones deficientes de la RFP original.