¿Cuáles son las partes de una línea de producción de vidrio?

La producción de vidrio generalmente se divide en dos categorías principales, a saber, aquellos procesos que se utilizan para fabricar placas y productos soplados o moldeados. Aunque cada categoría presenta una multitud de productos especializados por separado, el diseño básico de la línea de producción de vidrio para cada uno sigue siendo similar para la mayoría de los productos. El vidrio plano o flotante es un producto de lámina plana utilizado principalmente para productos de acristalamiento, como paneles de ventanas y tabiques. En estas fábricas, el vidrio fundido se pasa a través de la superficie de un baño de estaño fundido, produciendo una lámina de vidrio terminado de espesor predecible y excelente calidad de superficie. Las instalaciones de vidrio soplado o moldeado fabrican botellas, frascos y artículos decorativos a partir de pequeñas piezas de vidrio fundido que se soplan manualmente al aire libre o mecánicamente en moldes.

El vidrio es un producto muy prolífico que se encuentra en una variedad de formas diferentes en la vida cotidiana. Sin embargo, generalmente se encuentra en solo una de dos formas básicas: vidrio plano en espejos, particiones y ventanas, y una multitud de contenedores y artículos ornamentales. Los productos de vidrio se fabrican mediante procesos de vidrio soplado o flotado, cada uno de los cuales presenta una gran cantidad de procedimientos especializados para la fabricación de productos específicos, como vidrio resistente al impacto y al calor o autolimpiante. La línea de producción de vidrio flotado se utiliza para fabricar las láminas de vidrio plano que se encuentran en el acristalamiento de ventanas y otros productos de placa. Las instalaciones de vidrio soplado fabrican botellas y adornos de forma manual o mediante métodos de línea de producción de vidrio automatizados.

La línea de producción de vidrio flotado generalmente comienza con un proceso de procesamiento por lotes en el que las materias primas, como la cal sodada, la arena de sílice y el óxido de calcio, se mezclan con vidrio reciclado o vidrio reciclado. Esta mezcla luego se envía a un horno de cámaras múltiples donde se calienta a aproximadamente 2,732 ° Fahrenheit (1,500 ° Celsius), reduciéndolo a un estado fundido. El vidrio fundido se flota luego sobre un baño de estaño fundido a una temperatura de aproximadamente 1,832 ° Fahrenheit (1,000 ° Celsius). Como el estaño es altamente fluido y el vidrio altamente viscoso, los dos no se mezclan con el vidrio, formando una lámina perfectamente plana de entre 0.11 pulgadas (3 mm) y 1 pulgada (25 mm) de espesor. Una vez que la lámina de vidrio pasa sobre el baño de estaño, se ha enfriado lo suficiente como para enviarla a un horno de recocido, o lehr, para eliminar el estrés por calor, después de lo cual se corta y se almacena para su distribución.

Una línea de producción de vidrio soplado difiere en diseño según los productos finales previstos involucrados. Por lo general, los artículos ornamentales se soplan a mano recogiendo un trozo de vidrio fundido de un horno en una tubería de soplado y soplando físicamente aire para formar el artículo áspero. El soplador de vidrio gira el artículo constantemente, agrega o corta piezas de vidrio fundido y aplana o abulta ciertas secciones para formar el producto terminado. Los frascos y botellas de vidrio utilitario generalmente se fabrican en grandes líneas de producción de vidrio automatizadas que soplan moldes de vidrio fundido de tamaño regular. Estos productos se pasan por varios procesos de recocido, estampado y formación para endurecer el vidrio, agregar decoración o dar forma a roscas de rosca antes de su finalización y distribución.