¿Qué es un pasteurizador?
Un pasteurizador es un dispositivo que pasteuriza, tratando un producto alimenticio para matar organismos que causan enfermedades como las bacterias. La leche es uno de los alimentos más pasteurizados, pero los pasteurizadores también se pueden usar con una variedad de otros líquidos, y algunos otros alimentos también se pueden pasteurizar. La pasteurización se usa para hacer que los alimentos sean más seguros, de modo que se puedan vender comercialmente sin preocuparse de que las personas se enfermen cuando los consuman. Las personas también pueden pasteurizar alimentos en casa cuando procesan los alimentos que han hecho.
Los pasteurizadores pueden funcionar de diferentes maneras. Uno de los estilos más comunes es la alta temperatura, el tiempo corto (HTST) o el pasteurizador instantáneo, que lleva la comida a una temperatura muy alta durante un breve período para matar las bacterias antes de enfriarla rápidamente. Relacionado está el método de pasteurización a mayor temperatura y menor tiempo (HHST). Los pasteurizadores también se pueden utilizar para la pasteurización con tratamiento ultra térmico, pasteurización a alta presión y pasteurización de larga duración, lo que puede hacer que los alimentos sean tan estables que se pueden almacenar a temperatura ambiente en contenedores asépticos durante varios meses.
En todos los casos, un pasteurizador debe mantenerse en buenas condiciones. Los pasteurizadores pueden manipular alimentos en lotes o de forma continua, según el diseño. Un pasteurizador por lotes es una opción más común para uso doméstico, mientras que la pasteurización continua se usa en instalaciones como las lecherías, donde hay un suministro constante de líquido que requiere tratamiento en un pasteurizador. Si alguna parte del pasteurizador se contamina, puede propagar organismos a alimentos supuestamente pasteurizados, y se reproducirán dentro de los alimentos, apreciando la falta de competencia creada por la eliminación de microorganismos.
Para la pasteurización industrial, varias compañías fabrican pasteurizadores, que generalmente necesitan un pedido especial y un técnico de la compañía debe instalarlos. Estos dispositivos son enormes y muy complejos, con una serie de sistemas de monitoreo diseñados para mantenerlos seguros. Por lo general, también se requiere que las personas controlen el pasteurizador con hisopos regulares para verificar si hay bacterias y otras medidas destinadas a identificar problemas antes de que se liberen al público lotes de alimentos contaminados.
Un pasteurizador para uso doméstico puede obtenerse a través de una tienda o catálogo de suministros de cocina, o de una tienda que tenga suministros para el hogar. Estos dispositivos pueden caber en una estufa o estar diseñados para enchufarse a la pared, y generalmente pasteurizan una cantidad limitada de alimentos. Al comprar un pasteurizador casero, las personas deben saber cuál es la capacidad y tomar nota del tipo de pasteurización que ofrece.