¿Qué es un cultivo de papa?
Una cosecha de papa es una cosecha comercial de alimentos para la venta en productos alimenticios crudos o procesados. Los agricultores que cultivan papas pueden venderlas directamente o a través de un corredor, o pueden producirlas por contrato para un fabricante de alimentos o una cadena de restaurantes. Los precios pueden variar de un año a otro, según la disponibilidad, la demanda del consumidor y otras condiciones del mercado. Se pueden producir otros cultivos además de la papa para diversificar las opciones, y algunas granjas producen una variedad de variedades de papa.
Estos tubérculos son nativos de América del Sur, donde se han cultivado durante miles de años y se han cultivado en una variedad de variedades diferentes. En general, se dividen en tipos de almidón y cera, que pueden ser útiles para hacer diferentes tipos de alimentos como papas al horno, fritas y en puré. En la selección de un buen varietal para un cultivo de papa, el agricultor debe pensar en la demanda, la facilidad de crecimiento y el rendimiento pasado en la granja.
Las papas crudas se pueden vender a granel para su distribución a supermercados, restaurantes y otras instalaciones que las procesen. En otros casos, el cultivo de papa puede ser programado para ser procesado para hacer productos como papas fritas, productos congelados de papa que pueden ser fritos u horneados, almidón de papa e ingredientes alimenticios procesados relacionados. Los agricultores cultivan su cultivo de forma vegetativa, utilizando partidas de semillas de papa que se sabe que funcionan bien y producen cultivos de tamaño y calidad uniformes.
Las condiciones en una granja de papa incluyen suelo arenoso a arcilloso y condiciones de cultivo frescas. Las granjas con calor extremo o suelo húmedo no son adecuadas para un cultivo de papa. Los tubérculos generalmente se plantan después de que haya pasado la última posibilidad de heladas y se les permite crecer en la temporada de cosecha, cuando las cosechadoras mecánicas pueden agilizar el proceso de desenterrar los tubérculos y prepararlos para la venta. Después de la cosecha, el campo puede tratarse y vestirse para prepararlo para el próximo año.
Al igual que otros cultivos alimentarios comerciales, el cultivo de la papa puede ser vulnerable a las infecciones con moho y microorganismos, además de las infestaciones de roedores y otros problemas. Estos pueden eliminar todo o parte de un cultivo y provocar pérdidas sustanciales, una razón por la cual el agricultor puede optar por tener un seguro agrícola. Los métodos naturales de control de plagas pueden incluir la siembra en compañía para controlar las plagas o alentar a las aves de rapiña a alimentarse de roedores. También es posible rociar y tratar los cultivos para abordar estos problemas, en cuyo caso no calificarán para la certificación orgánica, una preocupación para algunos agricultores.