Hva er et potetavling?

En potetavling er en kommersiell matavling som dyrkes for salg i rå eller foredlede matprodukter. Bønder som dyrker poteter kan selge dem direkte eller gjennom en megler, eller kan produsere dem på kontrakt for en matprodusent eller restaurantkjede. Prisene kan variere fra år til år, avhengig av tilgjengelighet, forbrukeretterspørsel og andre markedsforhold. Andre avlinger i tillegg til poteter kan produseres for å diversifisere alternativene, og noen gårder produserer en rekke potetsorter.

Disse knollene er hjemmehørende i Sør-Amerika, hvor de har blitt dyrket i tusenvis av år og dyrket til en rekke forskjellige varianter. I det store og hele er de delt inn i stivelsesholdige og voksagtige typer, som kan være nyttige for å lage forskjellige typer matvarer som bakt, stekt og potetmos. I valg av en god variant for en potetavling, trenger bonden å tenke på etterspørsel, enkel vekst og tidligere resultater på gården.

Rå poteter kan selges i bulk for distribusjon til supermarkeder, restauranter og andre fasiliteter som vil behandle dem. I andre tilfeller kan potetavlingen planlegges for prosessering for å lage produkter som chips, frosne potetprodukter som kan stekes eller bakes, potetstivelse og relaterte bearbeidede matingredienser. Bønder dyrker avlingen sin vegetativt ved å bruke starter fra såpoteter som er kjent for å prestere godt og produserer avlinger av ensartet størrelse og kvalitet.

Forholdene på en potetgård inkluderer sand til loamy jord og kule oppvekstvilkår. Gårder med ekstrem varme eller våt jord er ikke egnet for en potetavling. Knoller plantes vanligvis etter at den siste sjansen for frost er over og får lov til å vokse inn i høstsesongen, når mekaniske skurtreskere kan effektivisere prosessen med å grave opp knollene og gjøre dem klare for salg. Etter høsting kan feltet behandles og klæres for å forberede det til neste år.

I likhet med andre kommersielle matvekster kan potetavlingen være sårbar for infeksjoner med mugg og mikroorganismer i tillegg til gnageangrep og andre problemer. Disse kan utslette hele eller deler av en avling og føre til betydelige tap, en av grunnene til at bonden kan velge å ha jordbruksforsikring. Naturlige metoder for bekjempelse av skadedyr kan omfatte ledsagerplanting for å kontrollere skadedyr eller oppmuntre rovfugler til å mate på gnagere. Det er også mulig å sprøyte og behandle avlinger for å løse disse problemene. I så fall vil de ikke være kvalifisert for organisk sertifisering, noe som er en bekymring for noen bønder.