Vad är en potatisskörd?
En potatisskörd är en kommersiell matgrödor som odlas för försäljning i råa eller bearbetade livsmedelsprodukter. Jordbrukare som odlar potatis kan sälja dem direkt eller genom en mäklare, eller kan producera dem på kontrakt för en livsmedelstillverkare eller restaurangkedja. Priserna kan variera från år till år beroende på tillgänglighet, konsumenternas efterfrågan och andra marknadsförhållanden. Andra grödor utöver potatis kan produceras för att diversifiera alternativen, och vissa gårdar producerar en rad potatisvarianter.
Dessa knölar är infödda i Sydamerika, där de har odlats i tusentals år och odlats till ett antal olika sorter. I stort sett är de indelade i stärkelsefulla och vaxartade typer, som kan vara användbara för att tillverka olika slags livsmedel som bakad, stekt och potatismos. Vid valet av en bra sort för en potatisgrödan måste jordbrukaren tänka på efterfrågan, tillväxtlättan och tidigare prestationer på gården.
Rå potatis kan säljas i bulk för distribution till stormarknader, restauranger och andra anläggningar som kommer att bearbeta dem. I andra fall kan potatisskörden planeras för bearbetning för att tillverka produkter som chips, frysta potatisprodukter som kan stekas eller bakas, potatisstärkelse och relaterade bearbetade livsmedelsingredienser. Jordbrukarna odlar sin gröda vegetativt och använder startar från utsädespotatis som är kända för att fungera bra och producerar grödor av enhetlig storlek och kvalitet.
Förhållandena på en potatisodling inkluderar sandig till lutande jord och svala odlingsförhållanden. Gårdar med extrem värme eller våt mark är inte lämpliga för en potatisskörd. Knölar planteras vanligtvis efter att den sista chansen på frost är över och får växa till skördesäsongen, när mekaniska skördetröjor kan effektivisera processen att gräva knölarna och göra dem redo för försäljning. Efter skörden kan fältet behandlas och klädas för att förbereda det för nästa år.
Liksom andra kommersiella livsmedelsgrödor kan potatisskörden vara sårbar för infektioner med mögel och mikroorganismer utöver gnagareinfektioner och andra problem. Dessa kan utplåna hela eller delar av en gröda och leda till betydande förluster, en anledning till att jordbrukaren kan välja att ha jordbruksförsäkring. Naturliga metoder för bekämpning av skadedjur kan inkludera följeslagande plantering för att kontrollera skadedjur eller uppmuntra rovfåglar att äta på gnagare. Det är också möjligt att spruta och behandla grödor för att hantera dessa problem, i vilket fall de inte kommer att vara berättigade till organisk certifiering, vilket är en oro för vissa jordbrukare.