¿Qué es el hierro fundido?
El hierro fundido se ha convertido en un sinónimo de durabilidad: un estómago o coartada de hierro fundido. Sin embargo, como van los metales, en realidad es una especie de estofado de Brunswick. Mientras que el hierro de cerdo que forma su base se derrite, el chatarra y el acero a menudo se arrojan a la mezcla.
Cuando el proceso está completo y se restan impurezas como el azufre, el producto final es en realidad solo 95% de hierro. El resto de la composición química es principalmente carbono y silicio, en varios porcentajes. Cualquier cosa por encima del 2% de silicio se conoce como "hierro fundido gris", mientras que una cantidad menor da a luz a "hierro fundido blanco". La forma "blanca" no es en realidad blanca, pero obtiene su nombre de una reacción con el aumento del carbono que crea pequeños depósitos blancos de cemento en una superficie oscura. Esto no es algo malo en lo que respecta a las aplicaciones industriales, porque hace que el metal sea másmaleable y, por lo tanto, bastante versátil. Su primera aplicación en China del siglo XVII fue como bolas de cañón y disparos. Hoy, se usa en tuberías, piezas de máquinas, componentes de automóviles y, quizás más comúnmente, sartenes.
La sartén de hierro fundido que sirvió tan bien a la bisabuela de un cocinero ha disfrutado de algo en los últimos años, ya que algunas personas se han vuelto cautelosas de los recubrimientos TEFLON® como posiblemente poco saludables. Sin embargo, con este avivamiento, ha sido una conciencia renovada de que usar este metal para cocinar a menudo requiere una vigilancia considerable.
A menos que sea correctamente "sazonado", el hierro fundido a menudo puede hacer que los alimentos para cocinar como los huevos se adhieran a la superficie. A diferencia de los utensilios de cocina antiadherentes, el hierro fundido en realidad se une con grasas y aceites para modificar su superficie; por lo tanto, cuanto más larga se usa una sartén hecha de este metal, más fácil de usar se vuelve. Muchos chefs profesionales son fanáticos del MetAl, que elogian por su superficie de retención de calor y irradiando uniformemente.
Los puentes de hierro fundido son generalmente reliquias de los siglos XVIII y XIX, aunque algunos sobreviven. El uso de este metal también se consideró un avance en el comercio de construcción de edificios de principios del siglo XX debido a su capacidad de soporte de peso, pero se movió al margen cuando se introdujeron nuevas formas de acero para tomar su lugar. Después de que las torres World Trade Center se derrumbaron el 11 de septiembre de 2001, una gran cruz de hierro fundido fue excavado de los restos, aún intactos.