Hva er støpejern?

Støpejern har blitt et synonym for holdbarhet - en støpejernsmage eller alibi. Når metaller går, er det imidlertid noe av en Brunswick-gryterett. Mens svinejernet som danner basis for det smeltes, blir det ofte kastet skrapjern og stål i blandingen.

Når prosessen er fullført og urenheter som svovel trekkes fra, er sluttproduktet faktisk bare 95% jern. Resten av den kjemiske sminken er først og fremst karbon og silisium, i forskjellige prosenter. Alt over 2% silisium er kjent som "grått støpejern", mens en mindre mengde føder "hvitt støpejern." Den "hvite" formen er egentlig ikke hvit, men får navnet fra en reaksjon med det økte karbonet som skaper små hvite forekomster av sementitt på en ellers mørk overflate.

Til tross for sitt metaforiske rykte, er støpejern mer sprøtt enn rent jern og stål, og smelter ved en lavere temperatur. Dette er ikke en dårlig ting når det gjelder industrielle applikasjoner, fordi det gjør metallet mer formbart og dermed ganske allsidig. Den første bruken i Kina fra 1600-tallet var som kanonkuler og skjøt. I dag brukes den i rør, maskindeler, bilkomponenter og, kanskje oftest, skillets.

Støpejernspannepannen som serverte kokkens oldemor så godt har hatt noe godt av comeback de siste årene, ettersom noen mennesker har blitt på vakt mot Teflon®-belegg som muligens usunne. Men med denne vekkelsen har det kommet en fornyet bevissthet om at bruk av dette metallet til matlaging ofte krever betydelig årvåkenhet.

Med mindre det er riktig "krydret", kan støpejern ofte føre til at matlaging som egg fester seg til overflaten. I motsetning til kokekar som ikke er stokk, binder støpejern seg faktisk med fett og oljer for å endre overflaten - og jo lenger en stekepanne er laget av dette metallet, jo mer brukervennlig blir den. Mange profesjonelle kokker er fans av metallet, som de berømmer for dets varmeoppbevaring og jevn strålende overflate.

Støpejernbroer er generelt relikvier fra 1700- og 1800-tallet, selv om noen overlever. Bruken av dette metallet ble også betraktet som et gjennombrudd i begynnelsen av det 20. århundre med byggekonstruksjon på grunn av sin vektbæreevne, men det flyttet til sidelinjen da nye stålformer ble introdusert for å ta sin plass. Etter at tårnene i World Trade Center kollapset 11. september 2001, ble et stort støpejernskors gravd ut av vrakgodset, fremdeles intakt.