¿Qué es el acceso a los peatones?
El acceso peatonal es un movimiento destinado a permitir que las personas caminen o andar en bicicleta a través de una ciudad en lugar de confiar en los automóviles. Es parte de la planificación urbana, y puede incluir no solo caminar y trotar, sino también patinetas, scooters y otro transporte no automotriz. La planificación del acceso peatonal ha crecido como reacción a las leyes de zonificación, que separan los edificios y las casas por uso. Con la zonificación tradicional, las estructuras residenciales están muy alejadas de los distritos comerciales y los parques industriales, lo que obliga a los ciudadanos a usar automóviles para llegar a sus destinos.
La expansión urbana es un resultado común de los malos sistemas de acceso peatonal. Como menos personas pueden viajar a pie, aumentan tanto el tráfico como los niveles de obesidad. El tráfico pesado y la falta de rutas peatonales a menudo están vinculados al estrés y la menor calidad de vida, y también acortan la vida útil de las carreteras al aumentar el desgaste.
Los defensores de la planificación de la ciudad apoyan muchas estrategias diferentes destinadas a mejorar el acceso de peatones en ciudades y pueblos. Algunos se centran en agregar requisitos para las aceras en nuevas comunidades, que a menudo se organizan para mejorar el tráfico automotriz en lugar del tráfico peatonal. Las aceras de la carretera, los senderos para caminar, los senderos para bicicletas y las estrategias de calma de tráfico pueden hacer que sea más seguro y más fácil para los peatones viajar libremente.
Otro método para mejorar el acceso de los peatones implica cambiar los requisitos de zonificación. En lugar de separar diferentes tipos de instalaciones entre sí, los defensores de la planificación apoyan la zonificación de uso mixto que se asemeja más a un vecindario tradicional. Este tipo de zonificación permitiría a los niños caminar a la escuela mientras dejaban que todos los ciudadanos caminen o bicicleta para trabajar o establecimientos minoristas. Parte de esta estrategia implica un regreso a las tiendas independientes y "comprar local" en lugar de gastar dinero en tiendas y centros comerciales.
Una clave para un mejor acceso de peatones en la mayoría de las áreas es mejorarOpciones de transporte público. En toda Europa, donde el transporte público está ampliamente disponible, los niveles de acceso peatonal generalmente son mucho más altos que en otras partes del mundo. En los Estados Unidos, donde falta el transporte público en muchas ciudades, los autos han reemplazado a caminar como el principal medio de transporte, incluso para viajes cortos. Algunos defensores de la planificación urbana también sugieren agregar altas tarifas de estacionamiento o cargos de congestión para aliviar el tráfico y alentar a caminar en las áreas del centro.
En muchas áreas, se alienta a caminar mediante el uso de centros comerciales peatonales o centros municipales que están cerrados al tráfico. Algunos ejemplos incluyen la zona comercial peatonal más larga del mundo en Copenhague, Dinamarca o el tercer paseo callejero en Santa Mónica, California. En 2009, incluso la ciudad de Nueva York prohibió el tráfico de vehículos en partes de Times Square para mejorar la seguridad y el acceso de los peatones.