Qu'est-ce que l'accès piétonnier?
L'accès piétonnier est un mouvement qui permet aux gens de marcher dans la ville à pied ou à vélo, plutôt que de se fier aux voitures. Cela fait partie de la planification urbaine et peut inclure non seulement la marche et le jogging, mais aussi les planches à roulettes, les scooters et autres moyens de transport autres que les véhicules automobiles. La planification de l'accès des piétons s'est développée en réaction aux lois de zonage, qui séparent les bâtiments des habitations en fonction des utilisations. Avec le zonage traditionnel, les structures résidentielles sont très éloignées des quartiers commerçants et des parcs industriels, obligeant les citoyens à utiliser la voiture pour se rendre à destination.
L'étalement urbain est un résultat courant de systèmes d'accès médiocres pour les piétons. Comme moins de personnes peuvent se déplacer à pied, les niveaux de circulation et d'obésité augmentent. La circulation dense et le manque de voies piétonnières sont souvent liés au stress et à la baisse de la qualité de vie. Ils raccourcissent également la durée de vie des chaussées en augmentant l'usure.
Les défenseurs de la planification urbaine soutiennent de nombreuses stratégies différentes visant à améliorer l’accès des piétons dans les villes. Certains se concentrent sur l'ajout d'exigences relatives aux trottoirs dans les nouvelles communautés, souvent conçues pour améliorer la circulation automobile plutôt que la circulation piétonnière. Les trottoirs en bordure de route, les sentiers pédestres, les pistes cyclables et les stratégies d'apaisement de la circulation peuvent rendre les déplacements des piétons plus sûrs et plus faciles.
Une autre méthode d'amélioration de l'accès des piétons consiste à modifier les exigences de zonage. Plutôt que de séparer les différents types d'installations les unes des autres, les avocats de la planification soutiennent un zonage à usage mixte qui ressemble davantage à un quartier traditionnel. Ce type de zonage permettrait aux enfants d'aller à l'école à pied tout en laissant tous les citoyens à pied ou à vélo se rendre au travail ou dans des commerces de détail. Une partie de cette stratégie implique un retour dans les magasins indépendants et "l'achat local" plutôt que de dépenser de l'argent dans les magasins à grande surface et les centres commerciaux.
Pour améliorer l'accès des piétons dans la plupart des régions, il est essentiel d'améliorer les options de transport en commun. Partout en Europe, où les transports en commun sont largement disponibles, les niveaux d’accès piétonnier sont généralement beaucoup plus élevés que dans d’autres parties du monde. Aux États-Unis, où le transport en commun fait défaut dans de nombreuses villes, la voiture est devenue le moyen de transport principal, même pour les trajets courts. Certains défenseurs de la planification urbaine suggèrent également d’ajouter des frais de stationnement élevés ou des frais de congestion pour alléger la circulation et encourager la marche dans les zones du centre-ville.
Dans de nombreuses régions, la marche est encouragée par l’utilisation de centres commerciaux piétonniers ou de centres-villes fermés à la circulation. En voici quelques exemples: la plus longue zone commerçante piétonne au monde à Copenhague, au Danemark, ou la Third Street Promenade à Santa Monica, en Californie. En 2009, même la ville de New York a interdit la circulation automobile dans certaines parties de Times Square afin d'améliorer la sécurité et l'accès des piétons.