O que é acesso de pedestres?
O acesso a pedestres é um movimento destinado a permitir que as pessoas andem ou andem de bicicleta pela cidade, em vez de depender de automóveis. Faz parte do planejamento urbano e pode incluir não apenas caminhadas e corridas, mas também skates, scooters e outros transportes não automotivos. O planejamento de acesso a pedestres cresceu como uma reação às leis de zoneamento, que separam prédios e casas por uso. Com o zoneamento tradicional, as estruturas residenciais ficam longe dos distritos comerciais e dos parques industriais, forçando os cidadãos a usar carros para chegar aos seus destinos.
A expansão urbana é um resultado comum de maus sistemas de acesso a pedestres. Como menos pessoas conseguem viajar a pé, os níveis de tráfego e obesidade aumentam. O tráfego pesado e a falta de rotas para pedestres geralmente estão ligados ao estresse e à menor qualidade de vida, além de reduzir a vida útil das estradas, aumentando o desgaste.
Os defensores do planejamento urbano apóiam muitas estratégias diferentes destinadas a melhorar o acesso de pedestres nas cidades. Alguns se concentram em adicionar requisitos para calçadas em novas comunidades, que geralmente são organizadas para melhorar o tráfego automotivo, em vez do tráfego de pedestres. Calçadas na estrada, trilhas para caminhadas, trilhas de bicicleta e estratégias de acalmação do tráfego podem tornar mais seguro e fácil para os pedestres viajarem livremente.
Outro método para melhorar o acesso de pedestres envolve a alteração dos requisitos de zoneamento. Em vez de separar diferentes tipos de instalações, os defensores do planejamento apóiam o zoneamento de uso misto que se assemelha mais a um bairro tradicional. Esse tipo de zoneamento permite que as crianças caminhem para a escola, enquanto todos os cidadãos andam ou andam de bicicleta para trabalhar ou estabelecimentos de varejo. Parte dessa estratégia envolve o retorno a lojas independentes e a "compra local", em vez de gastar dinheiro em grandes lojas e shoppings.
Uma chave para melhorar o acesso de pedestres na maioria das áreas é melhorar as opções de transporte público. Em toda a Europa, onde o transporte público está amplamente disponível, os níveis de acesso a pedestres são geralmente muito mais altos do que em outras partes do mundo. Nos EUA, onde falta transporte público em muitas cidades, os carros substituem a caminhada como principal meio de transporte, mesmo para viagens curtas. Alguns defensores do planejamento urbano também sugerem a adição de taxas altas de estacionamento ou taxas de congestionamento para aliviar o tráfego e incentivar a caminhada nas áreas do centro da cidade.
Em muitas áreas, a caminhada é incentivada pelo uso de shoppings para pedestres ou centros da cidade fechados ao trânsito. Alguns exemplos incluem a maior área comercial para pedestres do mundo, em Copenhague, na Dinamarca, ou o Third Street Promenade, em Santa Monica, Califórnia. Em 2009, até a cidade de Nova York proibiu o tráfego de veículos em partes da Times Square para melhorar a segurança e o acesso de pedestres.