Wat is voetgangerstoegang?
Toegang voor voetgangers is een beweging die erop gericht is mensen door een stad te laten lopen of fietsen in plaats van te vertrouwen op auto's. Het maakt deel uit van de stadsplanning en kan niet alleen wandelen en joggen, maar ook skateboards, scooters en ander niet-autovervoer omvatten. Planning van de toegang voor voetgangers is gegroeid als reactie op bestemmingsplannen, die gebouwen en huizen scheiden door gebruik. Met traditionele bestemmingsplannen zijn woonstructuren ver verwijderd van winkelstraten en bedrijventerreinen, waardoor burgers worden gedwongen auto's te gebruiken om hun bestemmingen te bereiken.
De stadsuitbreiding is een veel voorkomend gevolg van slechte toegangssystemen voor voetgangers. Naarmate minder mensen te voet kunnen reizen, nemen zowel het verkeer als obesitas toe. Zwaar verkeer en gebrek aan voetgangersroutes worden vaak in verband gebracht met stress en een lagere levenskwaliteit, en verkorten ook de levensduur van wegen door toenemende slijtage.
Voorstanders van stadsplanning ondersteunen veel verschillende strategieën om de toegang van voetgangers in steden en dorpen te verbeteren. Sommigen richten zich op het toevoegen van vereisten voor trottoirs in nieuwe gemeenschappen, die vaak zijn ingericht om het autoverkeer te verbeteren in plaats van het voetverkeer. Trottoirs langs de weg, wandelpaden, fietspaden en verkeersremmende strategieën kunnen het allemaal voor voetgangers veiliger en gemakkelijker maken om vrij te reizen.
Een andere methode om de toegang van voetgangers te verbeteren, is het veranderen van bestemmingsvereisten. In plaats van verschillende soorten voorzieningen van elkaar te scheiden, ondersteunen planningsadvocaten bestemmingsplannen voor gemengd gebruik die meer op een traditionele buurt lijken. Met dit soort bestemmingsplannen kunnen kinderen naar school lopen en kunnen alle burgers lopen of fietsen naar hun werk of winkel. Onderdeel van deze strategie is een terugkeer naar onafhankelijke winkels en 'lokaal kopen' in plaats van geld uitgeven bij grote winkels en winkelcentra.
Een sleutel tot betere toegang voor voetgangers in de meeste gebieden is het verbeteren van opties voor openbaar vervoer. Overal in Europa, waar openbaar vervoer op grote schaal beschikbaar is, zijn de toegangsniveaus voor voetgangers over het algemeen veel hoger dan in andere delen van de wereld. In de VS, waar het openbaar vervoer in veel steden ontbreekt, hebben auto's het lopen vervangen als het primaire vervoermiddel, zelfs voor korte reizen. Sommige voorstanders van stadsplanning stellen ook voor om hoge parkeertarieven of congestieheffingen toe te voegen om het verkeer te verlichten en wandelen in het centrum te stimuleren.
In veel gebieden wordt wandelen aangemoedigd door het gebruik van winkelcentra voor voetgangers of stadscentra die afgesloten zijn voor verkeer. Enkele voorbeelden zijn 's werelds langste winkelgebied voor voetgangers in Kopenhagen, Denemarken of de Third Street Promenade in Santa Monica, Californië. In 2009 verbood zelfs New York City autoverkeer in delen van Times Square om de veiligheid en toegang van voetgangers te verbeteren.