¿Qué es el aseguramiento de la calidad?
El aseguramiento de la calidad (QA) es un enfoque centrado en el proceso para garantizar que una empresa u organización proporcione los mejores productos o servicios posibles. Está relacionado con el control de calidad, que se centra en el resultado final, como probar una muestra de artículos de un lote después de la producción. Aunque estos términos a veces se usan indistintamente, el aseguramiento de la calidad se enfoca en mejorar y mejorar el proceso que se usa para crear el resultado final, en lugar de enfocarse en el resultado mismo. Entre las partes del proceso que se consideran en el control de calidad se encuentran la planificación, el diseño, el desarrollo, la producción y el servicio.
El ciclo de Shewhart
Existen muchas herramientas de control de calidad que las organizaciones pueden usar y que las ayudarán a guiarlas a través de los pasos necesarios para garantizar que sus procesos sean lo más eficientes y productivos posible. Una de las herramientas más populares se llama el ciclo Shewhart, que fue desarrollado por el Dr. W. Edwards Deming, un consultor de gestión estadounidense del siglo XX que nombró a la herramienta en honor a su asociado, Walter A. Shewhart. Este ciclo de garantía de calidad consta de cuatro pasos: Planificar, Hacer, Verificar y Actuar (PDCA). Al final del ciclo Shewhart, que también se llama ciclo Deming o ciclo PDCA, los pasos se repiten para garantizar que el proceso se evalúe y mejore de manera constante.
Cuatro pasos
Durante el primer paso del ciclo PDCA, Plan, la organización debe establecer sus objetivos y determinar los procesos o cambios en los procesos que se requieren para entregar los resultados deseados. El segundo paso, Do, es cuando los procesos o cambios se desarrollan y prueban. En el tercer paso, Verificar, los procesos o cambios son monitoreados y evaluados para determinar si los resultados cumplen con los objetivos predeterminados. El último paso, Actuar, es cuando las acciones que son necesarias para lograr las mejoras deseadas se implementan completamente en el proceso. Luego, el ciclo puede repetirse, comenzando con nuevos objetivos planificados.
Excelencia en cada componente
El ciclo Shewhart puede ser un método efectivo para lograr el aseguramiento de la calidad porque analiza las condiciones y métodos existentes que se utilizan para proporcionar el producto o servicio a los clientes. El objetivo es garantizar que la excelencia sea inherente a cada componente del proceso. El aseguramiento de la calidad también ayuda a determinar si los pasos que se utilizan para proporcionar el producto o servicio son apropiados para el tiempo y las condiciones. Además, si el ciclo se repite a lo largo de la vida útil del producto o servicio, ayuda a mejorar la eficiencia de la empresa al garantizar que el proceso siempre se refina y mejora.
Atención a los detalles
El aseguramiento de la calidad exige un grado de detalle para poder implementarse completamente en cada paso. La planificación, por ejemplo, podría incluir la determinación de niveles específicos de calidad o resultados medibles que la organización desea lograr. La verificación podría incluir pruebas y otras mediciones objetivas para determinar si se cumplieron los objetivos, en lugar de una mera evaluación subjetiva de la calidad. Actuar podría significar una revisión total en el proceso de fabricación para corregir una falla técnica o cosmética o cambios muy pequeños para mejorar la eficiencia o la precisión.
La competencia para proporcionar productos y servicios especializados a menudo da como resultado avances importantes, así como un crecimiento y cambio a largo plazo. El aseguramiento de la calidad verifica que cualquier oferta del cliente, independientemente de si es nueva o evolucionada, se produce y se ofrece con los mejores materiales posibles, de la manera más completa y con los más altos estándares. El objetivo de superar las expectativas del cliente en un proceso medible y responsable es el aseguramiento de la calidad.