Vad är kvalitetssäkring?

Kvalitetssäkring (QA) är en processcentrerad strategi för att säkerställa att ett företag eller organisation tillhandahåller bästa möjliga produkter eller tjänster. Det är relaterat till kvalitetskontroll, som fokuserar på slutresultatet, som att testa ett urval av föremål från en batch efter produktion. Även om dessa termer ibland används omväxlande, fokuserar kvalitetssäkring på att förbättra och förbättra processen som används för att skapa slutresultatet, snarare än att fokusera på själva resultatet. Bland de delar av processen som beaktas i QA är planering, design, utveckling, produktion och service.

Shewhart-cykeln

Det finns många QA-verktyg som organisationer kan använda och som kommer att hjälpa dem att leda dem genom de steg som behövs för att säkerställa att deras processer är så effektiva och produktiva som möjligt. Ett av de mest populära verktygen kallas Shewhart-cykeln, som har utvecklats av Dr. W. Edwards Deming, en amerikansk managementkonsult från 1900-talet som uppkallade verktyget efter sin medarbetare, Walter A. Shewhart. Denna cykel för kvalitetssäkring består av fyra steg: Plan, Do, Check and Act (PDCA). I slutet av Shewhart-cykeln, som också kallas Deming-cykeln eller PDCA-cykeln, upprepas stegen för att säkerställa att processen utvärderas och förbättras konstant.

Fyra steg

Under det första steget i PDCA-cykeln, Plan, bör organisationen fastställa sina mål och bestämma de processer eller förändringar i de processer som krävs för att leverera de önskade resultaten. Det andra steget, Do, är när processerna eller förändringarna utvecklas och testas. I det tredje steget, Kontroll, övervakas och utvärderas processerna eller ändringarna för att bestämma om resultaten uppfyller de förutbestämda målen. Det sista steget, Act, är när åtgärder som är nödvändiga för att uppnå önskade förbättringar implementeras fullt ut i processen. Cykeln kan sedan upprepas, med början med att nya mål planeras.

Excellence i varje komponent

Shewhart-cykeln kan vara en effektiv metod för att uppnå kvalitetssäkring eftersom den analyserar befintliga förhållanden och metoder som används för att tillhandahålla produkten eller tjänsten till kunderna. Målet är att se till att excellens ingår i varje del av processen. Kvalitetssäkring hjälper också till att avgöra om stegen som används för att tillhandahålla produkten eller tjänsten är lämpliga för tid och förhållanden. Om cykeln dessutom upprepas under hela produktens eller tjänstens livstid, hjälper det till att förbättra företagets effektivitet genom att säkerställa att processen alltid förfinas och förbättras.

Uppmärksamhet på detaljer

Kvalitetssäkring kräver en viss detalj för att kunna implementeras fullt ut i varje steg. Planering, till exempel, kan innefatta att bestämma specifika kvalitetsnivåer eller mätbara resultat som organisationen vill uppnå. Kontroll kan innebära tester och andra objektiva mätningar för att avgöra om målen uppnåddes, snarare än en subjektiv utvärdering av kvalitet. Att agera kan innebära en total revidering i tillverkningsprocessen för att korrigera en teknisk eller kosmetisk brist eller mycket små förändringar för att förbättra effektiviteten eller noggrannheten.

Konkurrens om att tillhandahålla specialiserade produkter och tjänster resulterar ofta i genombrott samt långsiktig tillväxt och förändring. Kvalitetssäkring verifierar att varje kunderbjudande, oavsett om det är nytt eller utvecklat, produceras och erbjuds med bästa möjliga material, på det mest omfattande sättet och med högsta standard. Målet att överträffa kundernas förväntningar i en mätbar och ansvarsfull process tillhandahålls av kvalitetssäkring.